Неуловимый. Часть 1

Так вот, императору тогда очень то вино понравилось, которое десять лет продаваться не хотело, словно ждало именно его. Закупил тогда двор полностью всю продукцию, включая и вино молодое того года, когда всё и произошло. С тех пор наш род является поставщиком Его Императорского Величества, и имеем собственное магическое клеймо, способное накладывать на бутыль это самое нетление. Потребность в самом погребе отпала, но всё равно, до сих пор там хранится вино, душу в которое вложили ещё мои предки. Оно не продаётся, только по указу императора. Но вот выпить сам хозяин может его хоть всё. Так что приглашаю, вы ведь всё равно туда следуете. Так чего бы вам не торопиться, а спокойно проехать с нами. А там, вечерком, забуримся в погребок и хорошенько оттянемся. А?

Нанс с надеждой посмотрел на меня.

Я пожал плечами. А что мы теряем? Хэрн, всё равно будет дожидаться караван, и без Нанса точно не уедет, а нам и переночевать предлагают, и прекрасно и очень интересно провести вечер. Глупо было бы не согласиться. Да и мне, что-то в школу резко расхотелось идти после вчерашнего отличного застолья. Сколько мне сейчас лет, неважно, а вот любитель с друзьями раздавить бутылочку, да не одну, из головы так никуда и не делся!

Я молча киваю Нансу, и мы делаем заказ подошедшей сильно довольной девице. Ага, понятно. Нанс и на этом поприще успел отличиться, не зря я ему вчера указал на возможность переночевать в раздельных номерах. Да и я вчера прекрасно провёл время, так и заснул с инструментом в руках. Смех и грех!

Выехали часа через полтора. Дорога порадовала, впервые вижу мощёную дорогу не в городе.

Видя моё искреннее удивление, Мадлен принялась объяснять.

– Столица находится посередине герцогства, и все города связаны с нею дорогами в обязательном порядке мощеными камнями, причём во всех направлениях. Вначале преследовалась одна задача, оборона государства. Тогда ещё герцогство не входило в состав империи, а воинские соединения сосредотачивались в основном в столице. Вот и издал предок нынешнего герцога указ, что в качестве налогов, примет строительство владетелями земель мощёные дороги. Шесть лет так налоги собирались, но за качеством работ специальные люди следили. Одного барона даже обезглавили за попытку обмана. Прошло время. Герцогство вошло в состав империи и стало одним из центральных районов империи. И тут дороги стали пользоваться огромной популярностью у купцов. Торговля получила такой пинок, налоги мудрые правители вверх не задирали. Народ живёт и радуется. Всем хорошо, а герцог с оборота, как перевозок, так и просто торговли, имеет такой сбор налогов, что, наверное, в первой пятёрке в стране по собираемым деньгам находится. Вот так. И налоги у нас самые маленькие, и деньги правитель чуть ли не лопатой гребёт.