Неуловимый. Часть 1

– И как там твой кузен? Всё ещё в регентстве? Видел его? Как он поживает?

Чарли сделал усилие, чтобы удержать всхлип.

На лице императора появилась тень.

– Видел, и не только его. А как он поживает? Не скажу, что хорошо, но поддерживают ему здоровье уже третьи сутки. Сегодня третьи пошли.

– Захворал? – уточнил Тави.

– Можно сказать и так, а если быть точнее, то кол в заднице у него, да простит меня моя госпожа за грубые выражения, но точнее не скажешь, как-то мешает ему жить. Просто жить. Но, как я понял, ему недолго осталось мучиться, всего декаду где-то!

– Что? – вскочил на ноги император. – Какие изуверства! Уже пару веков как такие казни даже к преступникам не применяют. – а потом опомнился. – То есть как кол у него, ну, там… И, что значит, декаду так мучиться? Отвечай быстрее, не мямли!

Маркиз глазами показал в сторону императрицы.

Император махнул рукой.

– Рассказывай.

Чарли судорожно вздохнул и начал.

По мере его рассказа у императора шевелились волосы на голове, а императрица, даже не удержавшись, пару раз всхлипнула, чего никогда не позволяла себе делать на людях.

– Мы так и не поняли, как им удалось захватить замок. Утро всей роднёй встречали на крепостной площади с завёрнутыми за спину руками. Держали как преступников. Всех! И детей, и женщин в том числе.

– Кто? – мрачно спросил император.

– Граф Ларье, собственной персоной и воины его дружины. Всего где-то около сотни их было.

– И как же они тебя отпустили? – наконец-то подала голос императрица.

Маркиз скривился.

– Вы не поверите, ваше Императорское Величество, знакомых встретил.

– Даже так! А, что там за история с этим графством? Вроде регентом там барон Торкон. Ваш родственник. Что-то там непонятное случилось с прежним хозяином, мужем сестры этого барона. Вроде как в один день супружеская чета погибла. Но, что там с вашими дальними родственниками случилось такое, раз ваш кузен до сих пор регентом числится? И почему графу пришлось атаковать свой же замок? Не подскажете мне маркиз?

И без того бледный придворный, едва не позеленел от приступа страха, и с такой обречённостью глянул в глаза императора, где и прочёл свой приговор.

Но отвечать надо."

"Но чего уж там. После пережитого ему казалось, что уже ничем его больше так сильно не испугать. И, глядя в глаза императору, сказал: – Регентом его назначил император. Но всё это началось уже давно, ещё до вашего знакомства с вашим супругом. Мы часто зависали по молодости у меня в загородном доме. Азартные игры в кости никого до добра не доводили, и, однажды, будущий император проигрался в пух и прах. Вот тогда и попросил на будущее у него в долг одно желание мой выигравший родственник. Никто тогда и не обратил внимание на такой запрошенный приз. Но как потом оказалось, были мы слишком доверчивы.