Неуловимая невеста

У нас найдется два листочка бумаги?

Гарет, Уотсон и Мукту вернулись поздно, но Эмили ждала их в общей комнате.

Гарет покачал головой.

— Хотя отсюда отправляется множество судов, места заняты на много месяцев вперед, — устало пояснил он, садясь за стол. Эмили опустилась на стул на другом конце комнаты. Остальные мужчины присоединились к ним.

— Что же нам теперь делать? — спросил Мукту, кивнув вошедшей Доркас.

— Сегодня мы справлялись о самом прямом маршруте. Но есть много обходных, — ответил Уотсон.

— Мне также кажется, — вмешался Гарет, — что Черная Кобра ждет от нас выбора именно прямого маршрута. Думаю, на пути нас уже поджидают его приспешники, причем в немалом количестве.

Уотсон развел руками.

— Мы в Александрии. К северу от этого города лежит вся Европа. Мы можем отправиться туда любыми менее исхоженными путями. Нам обязательно ехать через Марсель?

— Да, у меня такой приказ, — пояснил Гарет.

— Это сужает круг наших возможностей, — поморщился Уотсон, — но все же… туда ведет не одна дорога.

— А если, например, ехать на север вдоль побережья, потом на восток, через Турцию, Грецию и Италию во Францию, это займет очень много времени, — задумчиво сказала Эмили. — Оно у нас есть?

Гарет снова покачал головой:

— Мы добирались сюда дольше, чем рассчитывал Вулверстон. Он желает видеть меня… нас в Англии к середине декабря.

— Но сегодня первое ноября! — ахнула Эмили.

— Совершенно верно. Значит, нам нужно как можно скорее добраться до Марселя.

— В таком случае нам все равно придется плыть морем, — сказал Уотсон. — Быстроходное судно может добраться до Марселя за срок от десяти до пятнадцати дней.

— Но мы не можем найти каюты ни на одном из тех, что стоят в порту, — проворчал Мукту. — И нет времени торчать здесь, пока будут свободные места на борту.

— В любом случае нельзя сидеть и дожидаться, пока «кобры» наткнутся на нас.

— Поэтому нужно искать другой выход. Каким бы он ни был, — заключила Эмили.

— Либо через Италию, потом Корсика и Марсель, либо на восток, в Тунис, а потом на север, в Марсель. Мне известны расстояния. Но трудно определить, сколько времени займет плавание. Нужно поспрашивать в порту, какие корабли идут туда и могут ли они нас взять.

— Завтра, — решил Гарет. — С первыми лучами солнца мы должны быть в порту. В это время там меньше народа.

— Я тут подумал… — начал Мукту, — что если «кобрам», посланным за нами, еще не известно, что мы переодеты в арабское платье, вряд ли они нас узнают.

— Верно. Значит, нам нужно постоянно одеваться арабами. И оставаться в этих маскарадных костюмах даже здесь.

Эмили обрадовалась. Арабская одежда просторна, не стесняет движений и куда удобнее в жару, чем платье и нижние юбки.