Неуловимая невеста

Нужно только сообразить, как это сделать. Гарет, где ваш пенал?

Гарет вынул из кармана пенал.

— Прекрасно! — воскликнул Ройс. — Значит, у нас есть Феррар — первое, что нам необходимо. Второе — это пенал, который мы хотим увидеть у него в руке. Если мы бросимся в бой, Феррар не станет драться. Будет наблюдать издали. А когда мы победим, повернется и ускачет прочь. Даже если мы своими глазами увидим, как он посылает в атаку своих людей… — Ройс покачал головой. — Это будет легко объяснить. Он станет отрицать всякую связь с культом. Потом вмешается его отец, и он выйдет на свободу. Поэтому нам недостаточно просто ввязаться в бой и уничтожить как можно больше его сторонников. Главной цели мы таким образом не достигнем.

— А альтернатива? — выпалил Девил.

— Нужно сделать так, чтобы пенал очутился в руках Феррара. Если мы сможем каким-то образом убедить фанатиков взять его и отдать Феррару, он наш! Но как это сделать, не возбуждая подозрений, после того как Гамильтон и его люди шли на все, чтобы доставить пенал сюда?

Тут все заговорили, перебивая друг друга, внося предложения, выражая мнения, оценивая варианты.

Эмили потихоньку отодвинула стул, отстранившись от обсуждения. У нее появилась идея, но нужно было хорошенько все обдумать.

Гарет посмотрел на нее, рассеянно улыбнулся и отодвинул стул еще дальше. Эмили поблагодарила его, отошла к окну и уселась на подоконник, продолжая размышлять над возможным решением.

Спор дошел до точки, когда кто-то обронил «попробовать сделать вид, будто письмо потеряно случайно». И тут Эмили поднялась и направилась к столу.

Гейбриел Кинстер покачал головой:

— «Случайность» тут не поможет. Они сразу догадаются, что это ловушка. И тогда мы потеряем даже возможность отправить определенное количество фанатиков на тот свет.

— Но если мы не сумеем правдоподобно изобразить потерю… — поморщился Ройс.

— Я смогу все сделать, — вмешалась Эмили, остановившись у своего стула.

Мужчины молча воззрились на нее.

— Что именно? — спросил наконец Гарет.

— Могу оставить пенал в ближайших кустах, причем таким образом, что никто ничего не заподозрит.

— Но как?! — спросил Ройс.

Эмили набрала в грудь воздуха, взяла пенал и стала излагать свой план.

Разумеется, он никому не понравился, но был настолько неожиданным, что вполне мог сработать.

— А вы должны быть поблизости, — закончила она с завидным терпением. — Хотя вряд ли что-то может пойти не так. И нет причин воображать, что мне может грозить какая-то опасность.

Многие попытались возразить, но Ройс взглянул на карту:

— Если предположить, что мы пойдем на это, где именно разыграем спектакль?

— Нам нужны кусты, — напомнил Деймон, — а значит, не доезжая до места, где нас ждет засада, что даже к лучшему.