Неукротимый граф

Сложившаяся ситуация оказалась для него весьма необычной и давала повод для смущения…

Впрочем, и еще одно обстоятельство не давало ему покоя. Ему постоянно вспоминался вопрос Алекс о том, чего он хотел добиться в жизни. Этот же самый вопрос множество раз задавал ему отец. Вопрос, заставлявший его иногда уходить из дома и напиваться почти до бесчувствия. Но когда подобный вопрос задала ему Александра… О, вот тут-то он впервые задумался всерьез… Конечно, он и раньше время от времени о думал о том, что будет делать, когда займет место в парламенте. Оуэн на протяжении многих лет читал газеты и живо интересовался событиями, происходившими в мире политики, но он скорее умер бы, чем признался б в этом отцу. О его интересе к политике знал лишь один камердинер, регулярно доставлявший Оуэну свежие газеты и политические памфлеты.

«Не надо путать меня с благородными джентльменами, – кажется, именно так сказал он Александре. – Я не такой».

«Нет, именно такой, – ответила девушка. – Даже если не подозреваете об этом». Эти ее слова постоянно преследовали его. Но как же Алекс – милая, невинная, юная Алекс – смогла разглядеть в нем то, что он так тщательно скрывал?

И еще он никак не мог забыть вчерашний поцелуй в бальном зале сестры. Поцелуй, который не должен был случиться. Ведь Алекс следовало отпрянуть и ударить его. Но она не отстранилась ни на дюйм – как будто желала этого поцелуя. Неужели и впрямь желала? Ужасно нелепо, но эта мысль преследовала его неотступно. Не говоря уж о том, что он ворочался в постели всю ночь, мучаясь от вожделения к невинной девушке, которую не должен был трогать даже пальцем. Ситуация усугублялась еще и тем, что с момента встречи с Алекс – о господи! – у него не было женщины. Хм… очень интересно… Выходит, эта невинная девушка умудрилась внести смятение в его душу.

Тут в спальню вошел камердинер.

– Я отутюжил ваш вечерний костюм, милорд. Я подумал, что к нему лучшего всего подойдет сапфировый жилет.

– Вы правы, – ответил Оуэн, все еще пытавшийся избавиться от мыслей об Александре.

– Вы ведь едете сегодня на бал к Ратерфордам? – спросил камердинер.

– Да, – кивнул Оуэн. Он стащил с себя сорочку, чтобы надеть свежую. – И там, на балу, я намерен превратить девушку, подпирающую стены, в самую популярную леди Лондона.

Глава 15

Сегодня она с самого утра ужасно нервничала. А сейчас Ханна уже наряжала ее, причем – с особой тщательностью. Александра решила надеть на бал розовое атласное платье с высокой талией, рукавами-фонариками и расшитым жемчугом лифом. Волосы же хозяйки служанка собрала на затылке в изящный пучок, оставив лишь несколько локонов, красиво обрамлявших лицо. Завершали ансамбль жемчужное ожерелье и тонкий браслет.