Неукротимый граф

Неужели она говорила серьезно? Кажется, эта юная леди совершенно не понимала, о чем просила.

Леди Александра смерила его внимательным взглядом своих карих глаз, и Оуэн ощутил некоторое смущение. В этой девушке было нечто интригующее; к тому же она вела себя так, словно спланировала все заранее. Да-да, леди Александра напоминала генерала, разрабатывавшего стратегию боя. А вот он, Оуэн, даже не знал, что будет с ним сегодня вечером…

– Позвольте с вами не согласиться, – решительно заявила Александра. Подобной решительности Оуэн еще не наблюдал у юных дебютанток. – В настоящее время я – никто. Девица, подпирающая стены. Джентльмены не удостаивают меня взглядом дважды. Но если вы проявите ко мне хоть немного интереса, то моя ценность на рынке невест возрастет в несколько раз – я в этом нисколько не сомневаюсь.

Оуэн вновь окинул девушку взглядом. Так, так, так… Кто же перед ним такая? Невинная дебютантка… с железной волей. Хм… очень интересно. «Кстати, ее предложение не лишено смысла», – подумал Оуэн. Ведь он действительно считался завидным женихом и слыл весьма популярной личностью. Кроме того, он никогда не обращал внимания на невинных дебютанток. Так что интерес с его стороны без сомнения повысит популярность леди Александры. В зале наверняка уже и так судачили об их совместной прогулке. Оуэн не видел смысла спорить с леди Александрой и не мог не восхищаться ее предусмотрительностью и упорством. Любая другая девушка на ее месте давно бы уже в ужасе убежала от него, а эта… А эта нравилась ему все больше. Но насколько решительно она настроена? Может, удастся ее переубедить? Может, все это – лишь пустая бравада? Следовало узнать наверняка.

Оуэн откашлялся и проговорил:

– А что, если я скажу, что никогда не танцую с дебютантками?

– Но раньше вы не гнушались моего общества, – заметила девушка, скрестив руки на груди.

«Браво, леди Александра!» – мысленно воскликнул молодой человек.

– Раньше – другое дело. Я пытался… – Оуэн осекся и досадливо поморщился; ужасно не хотелось вспоминать о своей ошибке.

– Пытались ухаживать за моей сестрой, за которую приняли меня? – подсказала леди Александра, очаровательно захлопав своими темными шелковистыми ресницами.

Оуэн с трудом удержался от смеха. Ну и ну! Эта девушка не только умна, но и смела. Это в ней Оуэну тоже очень нравилось. Он и сам всегда предпочитал честность и откровенность.

– Вы правы, – кивнул молодой человек. – Но, как я уже сказал, я никогда не танцую с невинными дебютантками.

Леди Александра пожала плечами.

– Что ж, а я не имею обыкновения укрощать повес. Но полагаю, нам обоим стоит время от времени пробовать что-то новое.

Оуэн в растерянности замолчал. Укрощать повес?.. О, этой девушке и впрямь не занимать смелости.