Неугодная невеста повелителя драконов

И хотя до коронации оставался всего один день, но тон принца был таким… пронзительным. Кажется, впервые он говорил со мной без всякого пренебрежения, как с равной.

Я замерла, не зная, что делать дальше. Этерон перестал злиться, и продолжать конфликт не имело смысла. А любой ответ прозвучал бы нелепо, и поэтому я стояла молча, разглядывая серые глаза принца.

Этерон тоже замер, широко раздувая ноздри. Затем большим пальцем он осторожно погладил мою щеку, вытерев слезы, и склонился ближе. На секунду мне показалось, что сейчас Этерон меня поцелует, но нет. Он лишь обжег кожу дыханием, а после отступил и отвернулся.

– Отдохни, скоро подадут обед, – проговорил, стоя ко мне спиной. – А я пока приведу себя в порядок.

И принц скрылся в ванной. Только тогда я смогла выдохнуть, похлопав себя по щекам.

Что это было? Этерон проявил доброту? Кажется, завтра мир развалится пополам, раз случилось невозможное…

Остаток дня прошел точно так же, как и вчера – Этерон занимался своими делами, не обращая на меня внимания. Я просто находилась рядом, стараясь не мешать ему.

И несмотря на мой грандиозный провал, принц вел себя вполне сносно. Удивительно, но на самом деле с ним можно было ладить, когда он только переставал выпячивать свое происхождение и кривить губы.

Вечером ко мне так же пришла Белла, и мы немного поболтали, а потом Этерон рассказал мне о завтрашнем испытании.

– Я доказал свою силу и силу моего зверя, – проговорил он, вольготно устроившись в кресле.

Сейчас, одетый в расшитый атласный халат и с влажными волосами, принц выглядел как-то по-домашнему уютно.

– И что теперь? – спросила, усевшись напротив.

Я тоже сменила платье на ночное и распустила волосы, так что со стороны мы наверняка напоминали супружескую пару, или вроде того.

– Завтра мне предстоит доказать силу духа, сразившись со своими страхами, – уронил дракон и задумчиво замолчал.

– Почему опять сразиться? Разве сила это главное для правителя? – невольно вырвалось у меня.

Я почти сразу прикусила язык, решив, что Этерон явно возмутится тем, что простолюдинка смеет рассуждать о качествах императора. Но нет.

– Сила – это залог того, что правитель не упустит свой трон, – усмехнулся Этерон. – Всему остальному можно научиться, а мудрость и вовсе приходит лишь с опытом, или не приходит никогда.

– Понятно, – кивнула, подумав, что всего за один день принц сильно изменился.

А может, просто изменилось его отношение ко мне."

"– За испытанием будет следить Гэбельс, бог ветров и перемен, – продолжил Этерон. – Он же создаст иллюзию, которую мне следует одолеть.

– А что делать мне?

– В этот раз почти ничего, – принц пожал плечами. – Для иллюзии мне не понадобится много магии, так что ты останешься на краю поля, рядом с лордом Уайеттом. Думаю, этого хватит.