Неудержимый. Книга XXXVIII

— Молодой человек, — генерал фон Вирмбах, сидящий рядом, легко уловил перемену в настроении княжича. Он посмотрел на него с лёгкой усмешкой, но голос его был предельно серьёзен. — Как бы сильно вам ни нравилась эта девушка, советую отступиться. Если попадёте в немилость Андерсу, никто уже не сможет вам помочь.

— Господин, и в мыслях не было, — Сергей поспешно прикрылся ладонями, изображая смущение. — Просто, как вы верно заметили, девушка очень эффектная. Вот я и залюбовался… — он соврал так спокойно, что сам удивился.

— Ну-ну, — генерал тихо хмыкнул, покачав головой. — Ещё не вечер… — добавил он вполголоса, бросив взгляд в сторону советника. Карл в этот момент уже поднёс к губам бокал шампанского и сделал первый глоток, не обращая внимания на запрет. Софья улыбнулась, а в зале стало ощутимо шумнее, уже совсем скоро предстояло главное действо вечера."

"Сергей даже не заметил, как зал успел наполниться до отказа. Минуту назад казалось, что места ещё достаточно, а теперь каждый стол был занят. Офицеры сидели плотными рядами: одни переговаривались о службе и фронтовых слухах, другие сосредоточенно уплетали деликатесы, не веря собственному счастью. Но больше всего выделялись те, кто уже налегал на алкоголь. Эти умудрялись хохотать в голос и стучать бокалами так, что официанты едва успевали подносить новые бутылки. Видимо, не все удостоились строгих наставлений от начальства и делали ровно то, что хотели.

Когда двери распахнулись, и в зал вошёл главнокомандующий, гул смолк сам собой. Все без исключения вскочили со своих мест, и воздух прорезал гром аплодисментов.

— Конрад Дубенвальд собственной персоной, — сквозь овации шепнул Клаус, наклонившись к Сергею.

Можно подумать, что я не знал. Фыркнул про себя Сергей и кивнул ему в знак благодарности, но взглядом снова вернулся к Софье. Она светилась от счастья, глаза её горели, улыбка сияла так, словно этот вечер принадлежал только ей. Точно! Ведь советник обещал ей награду. Но за какие заслуги? Что она успела сотворить такого, что заслужила личное внимание? Гадкие мысли сразу полезли в голову княжича, и от этого настроение стало ещё мрачнее.

Советник Андерс тут же выскочил вперёд и поспешил к Дубенвальду. Он поклонился так низко и с таким усердием, что это выглядело почти смешно. Дубенвальд сухо кивнул, окинул взглядом зал, и уже через секунду Карл с важным видом увёл его за свой стол, расположенный прямо напротив сцены. Главнокомандующий учтиво поздоровался с Софьей, как и подобает офицеру. Наконец-то он позволил себе короткую улыбку в её адрес и сел на заранее приготовленный стул.

— Дамы и господа! — на сцену выбежал мужчина с блестящими, прилизанными назад чёрными волосами. Его мундир был идеально выглажен, а улыбка сияла так ярко, что резала глаза.