Неудержимый. Книга XXXVI

Война, как известно, всё спишет, даже таких главнокомандующих как Инь Цзе…

(Самый высокий холм, напротив Улан-Батор, спустя пятнадцать минут)

Император Китайской Империи стоял на каменистом холме, глядя вниз на охваченную пламенем долину. Порывистый ветер трепал его тёмный кожаный плащ, принося с собой густой запах гари, пороха и крови.

Перед ним раскинулся апокалиптический пейзаж: выжженная равнина, обломки танков, искорёженные пушки, сотни тел убитых солдат и клубы чёрного дыма, застилавшие горизонт. Форт пал. Неприступная твердыня, возведённая Чёрным Егерем, оказалась стерта с лица земли.

— Прекрасное зрелище… — тихо произнёс Лю Бан, больше для себя. — И главное — почти по графику."

"Он поморщился. Пушки, установленные на дальних позициях и кораблях, всё ещё продолжали грохотать, словно и не заметили, что бой уже окончен. Артиллерия рвала на части уже и без того разрушенные стены. Но он не мог винить исполнителей. Приказ был отдан им самим. Разровнять крепость полностью. Стереть с лица земли.

Смирившись с этим, император позволил себе слабую, почти безжизненную улыбку. Он задумался, сколько врагов удалось уничтожить за эти часы. Взгляд скользнул по технике, по раскуроченной броне танков и телам его собственных солдат. Потери были значительные, но радовало то, что у противника должны были быть потери ещё серьёзней. А значит, что в скором времени им будет нечем и не кем оборонять свои позиции… И чем быстрее этот момент настанет, тем лучше для всех.

— Священный Владыка! — голос вырвал его из раздумий. Рядом появился Хань Юи и сразу опустился на одно колено. — Ваш приказ выполнен. Улан-Батор уничтожен. Остались последние штрихи…

— Останови атаку, — не оборачиваясь, произнёс Лю Бан. Голос его был ровным, как и всегда. — Думаю, этого достаточно.

— Как будет угодно, Священный Владыка, — Хань Юи почтительно склонил голову, затем прикоснулся к виску, передавая приказ.

Прошло не больше минуты — и долина замерла. Последние залпы стихли, уступив место звону пустоты. Лишь редкие крики солдат, стоны раненых напоминали, что бой совсем недавно закончился. Даже ветер, словно устав от войны, притих и наконец-то стало легче дышать.

— Священный Владыка, — Хань Юи вновь приблизился, стараясь говорить твёрдо, — Враг отступил в Улан-Удэ. Разведка докладывает, что они всерьёз там окопались. Мы уже стягиваем все силы, чтобы одним решительным ударом раздавить врага!

— Где находится зверь? — Лю Бан, не меняя позы, повернул голову к командиру. — Он ещё жив?

— Инь Цзе, вместе с «Великими охотниками» удалось довести зверя до стадии разрушения, — ответил Хань Юи с лёгкой неуверенностью. — Он сумел вырваться, но в таком состоянии долго не протянет. Это вопрос времени, Владыка.

— Пошёл в разнос… — Император усмехнулся.