Неудержимый. Книга XXXVI

Их флот передвигался слишком быстро, чтобы мы смогли предпринять, что-то действительно серьёзное. В том, что здесь будет повторение Улан-Батор, я не сомневался. Прилетят и закидают наши позиции снарядами, а там и танки с пушками подоспеют. Если только… если только им не помешать.

Я задумался. Теоретически, если нам удастся уничтожить хотя бы четверть вражеских судов — самые уязвимые, или наоборот, самые опасные — это может их остановить. Или хотя бы заставить пересмотреть стратегию. Возможно, отступят и начнут дожидаться основную армию, которая будет действовать аккуратно, с расстановкой, методично выщёлкивая наши огневые точки. Шаг за шагом, по всей линии фронта. Тогда у нас появится немного времени.

Что же касается магов, особенно сильных, которые могли бы разнести оборону в считанные минуты, то мы с Вельди уже проредили их как следует. Все выскочки отправились на тот свет. И я очень сомневаюсь, что оставшиеся горят желанием повторить судьбу своих товарищей. Скорее всего, они затаятся, будут действовать крайне осторожно… А это уже другой разговор.

(Боевой крейсер Китайской Империи «Баоли»)

— Мастер Хань… — воин тяжело опустился на одно колено перед новым командиром императорской гвардии. Его голос дрожал, и взгляд избегал лица начальника. — Мы… потеряли Инь Цзе, — выдохнул он, словно до последнего надеялся, что не придётся это говорить вслух.

— Что значит «потеряли»? — Хань Юи прищурился и повернулся к нему всем корпусом, — Гао Цзюнь, поясни, — голос его остался спокойным, но уже чувствовалось, как поднимается раздражение.

Гао Цзюнь нервно сглотнул, не осмелившись сразу встретиться с его взглядом. Он начал доклад, стараясь удержать спокойствие в голосе, но чем дальше углублялся в описание событий, тем явственнее проступал страх. Он так и не вступил в бой лично, оставшись на одной из палуб в качестве наблюдателя — и этого оказалось достаточно, чтобы в будущем, ночами его мучили кошмары. Потерять всех, кого ты знал и считал друзьями за каких-то пять минут… Этого никому не пожелаешь…

Хань Юи сперва хмурился, потом начал постукивать пальцами по столу, а под конец встал с кресла и начал медленно ходить по залу. Он надеялся, что его предшественнику попросту не повезло. Думал, что Хоу И просто переоценил себя, но всё оказалось иначе.

Пятеро лучших убийц императора не просто погибли — они были хладнокровно убиты, а их тела и артефакты похищены. Это уже был не провал. Это была демонстрация силы. Прямое оскорбление всей империи.

— Мы даже ранить его не сумели… — сникший Гао Цзюнь опустил голову.

— Свяжитесь с «Великими охотниками», — голос Хань Юи обрёл холодную решительность. — Они обязаны вмешаться. Мы соберём их в один кулак и ударим. Сразу, со всей мощью.