Неучтённый

Что ещё больше ускорило процесс преобразования аграфов. Замещение видов длилось не одно поколение, но в конце концов аграфы приобрели свой настоящий фенотип.

— И что в этом необычного? Нам говорили, что наш облик — это результат евгеники и магических преобразований.

— Да, но я уверена, что вам никто не говорил ещё об одном последствии того давнего преобразования, которое коснулось нашей расы.

— О каком? — Было видно, как подростка разрывает от любопытства.

— Девочка моя, я знаю, что отвечать вопросом на вопрос — это плохой тон. Но я задам тебе наводящий вопрос. На занятиях по династическому праву вы должны были проходить тему, которая затрагивала точное количество великих родов империи.

— Да, я знаю, что великих родов в империи восемьсот сорок три.

— А как ты думаешь, почему уже несколько сотен тысяч лет их число остаётся неизменным? Почему не появляется какой-нибудь новый великий род? Почему при таком большом числе претендентов всегда есть возможность определить истинного наследника и точную очерёдность передачи власти внутри рода или целой империи? Ты хоть ещё очень молода, но не могла не задаваться таким вопросом.

— Знаешь, мама, я помню то громкое дело, два года назад, когда никому не известный бастард, прибывший откуда-то с окраины империи, из заштатной колонии, объявил себя наследником рода Фьяронк. И больше всего тогда поразило всю нашу группу, что его признали. Правда, в списке наследования он занял только десятое место, но его без каких-либо видимых разговоров приняли в род и утвердили как одного из претендентов на главенство в нём. Мы этого не поняли, если честно. Но восприняли эту информацию как некий нонсенс, который возможен всегда.

— Нет, доченька, это не нонсенс. Я была свидетелем в деле о праве наследования, которое разбиралось в имперском суде. И поэтому могу со всей ответственностью утверждать, что тот претендент не счастливая случайность. И это именно то, о чём я хочу тебе рассказать.

Если бы у кого-то возникло желание взглянуть на умирающего от любопытства подростка, ему стоило посмотреть на девочку, сидящую рядом со своей матерью."

"— Как я сказала, то преобразование имело ещё одно последствие. Никто уже не помнит, что эпоха изменения аграфов делилась на два этапа. Первый — когда применялись первоначально наработанные очень жестокие и мучительные методы изменения. И второй — когда был изобретён более мягкий и менее убийственный способ. Догадайся, сколько изменённых было получено первым способом? — спросила мать у внимательно слушавшей её дочки.

Девочка была не глупым ребёнком и недолго думая ответила:

— Полагаю — восемьсот сорок три.

— Правильно.

— Мама, я всё равно не понимаю, как это может мне помочь выбрать правильного спутника жизни.