(не)твоя дочь

– Что ты собираешься делать дальше? – спрашивает он, не выдерживая.

– Жить. Просто жить."

"– А Алиса? Ты о ней подумала? – давит на больную мозоль.

Как раз в этот момент “оживает” мой телефон, разливаясь трелью знакомой мелодии. На экране высвечивается незнакомый номер.

– Слушаю, – принимаю входящий вызов.

– Мы уже проснулись, – слышу в трубке голос Ники. – Ты скоро? Йогурт я ей дала. И печенье. Что делать дальше? – начинает паниковать подруга.

Смотрю на часы, понимая, что прошло не так уж и много времени, а это означает, что дочь так и не уснула. Выждала какое-то время, прикидываясь спящей, и сделала вид, что уже выспалась. Она иногда так делает.

– Я скоро буду, не переживай.

Я тыкаю на кнопку сброса, но промахиваюсь и случайно нажимаю на громкую связь.

– Мам, мама? А папа сегодня вечером к нам придет? Он с нами пойдет гулять? – кричит Алиса на заднем плане.

Но благодаря включенной на максимум громкости ее голос звучит на всю комнату. И я вижу, как в этот момент меняется выражение лица Артема.

Я теряюсь всего на пару мгновений, пока не вспоминаю, что меня с ним ничего не связывает, а значит, и отчитываться ни перед кем я не обязана. Ни краснеть, ни что-то объяснять.

Но Артем понимает услышанное по-своему.

– Вот видишь? Даже Алиса на моей стороне и уже скучает! Яна, не надо принимать сейчас, на горячую голову, скоропалительные решения, за которые потом будешь жалеть. Подумай, взвесь все за и против. Вспомни о дочери! – принимает он слова Алисы на свой счет.

Забывая о том, что она никогда не называла его папой.

А он не особо и стремился к тому.

Меня пробирает истерический смех.

– С чего ты решил, что она имела в виду тебя? – интересуюсь, немного успокоившись.

Встречаюсь с ним взглядом и с удовольствием наблюдаю, как с его лица сползает самодовольное выражение.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что отцом моей дочери ты так и не стал. Хотя у тебя была такая возможность.

– Яна? – настойчиво повторяет Артем, догадываясь, что я просто ухожу от темы.

Скрывать Воронцова у меня не получится. Если он действительно решительно настроен занять прочное место в жизни дочери, то рано или поздно они пересекутся с Артемом. Да и стыдиться мне нечего. Я никого не обманывала.

– Объявился биологический отец Алисы, – отвечаю честно. – Претендует на отцовство.

Артем отлепляется от стены, на которую до того опирался плечом, вытягиваясь в струну. Он явно не готов был к такому повороту событий. Впрочем, и я тоже.

– В смысле?

– В прямом. Он заявил, что хочет участвовать в жизни дочери. Поэтому папой она назвала не тебя.

– Кто он? Я его знаю? – мрачнеет Артем.

Брови сходятся на переносице.

– Теперь – да.

– Что значит «да»? Кто он?

Я немного медлю с ответом. Тяну паузу, предвкушая его реакцию.