Скажи своей невесте «Нет»

– Ну как же? Марфа же говорила…

– Да не слушала она ее, – с другой стороны подсела Василиса. – Я на нее несколько раз поглядывала. Лежала тут, о милом мечтала.

– Ничего подобного! – возмутилась я. – И вовсе я о нем не думала!

– Значит, милый все-таки есть, – глубокомысленно заключила Васька.

– Тьфу! – сплюнула я, понимая, что чем больше буду оправдываться, тем меньше мне станут верить. – Лучше скажи, что там Марфа придумала.

– Это не Марфа придумала, а Ворон, – хихикнула Леля. – Стряпать нас заставят. Кто лучше всего господина накормить сможет.

– Вот же глупость, – ляпнула я.

– Еще какая. Тут же сплошные царевны да княжны собрались. Кого из них на кухню хоть раз пускали?

– И вовсе не глупость, – возразила Василиса. – Это обычай древний. Так в книжке написано.

– Ну если в книжке… – протянула я. – Тогда конечно.

– Вот смотри! – уловив в моем голосе насмешку, девушка ткнула мне под нос толстую книгу.

– «Список блюд справных для гостей знатных, невест отборов и прочего впечатления хорошего», – с трудом разобрала замысловатые буквы я.

– Вот, – подбоченилась Васька. Я отсюда блюдо выберу и самой лучшей буду.

– Ты же за Ворона замуж не хочешь.

– Не хочу. Но и хуже других не стану. Да ты глянь, все уже разбрелись. Кто на кухню стряпух задабривать да бусами одаривать. Кто к казармам побежал, там у них свои кашевары имеются. Кто в кладовки просится – авось найдется что-то и без стряпни съедобное. Леля, вот ты что будешь стряпать?

– Тоже мне забота, – фыркнула степная княжна. – Ничего вкуснее сырой печенки на свете нету. Вот ею и накормлю жениха. Пусть знает, как в степи едят.

Мы с Василисой синхронно скривились.

– А если там паразиты какие-нибудь? – спросила я.

– Пара… Кто? – округлила глаза Леля.

– Забудь. – Я махнула рукой и перевела разговор на первую попавшуюся тему. – А почему у нас печку до сих пор не починили?

– Откуда нам знать? Вроде должен был печник прийти. Но тут же переполох поднялся. Видать, забыли.

– Забыли, – проворчала я. – Так и вымерзнем тут.

Я слегка лукавила. Холодно в спальне почему-то не было. То ли помогали расставленные по углам жаровни, в которые служанки иногда подсыпали горячие угли. То ли что-то здесь наколдовали. Я подошла к развороченной печке и потыкала пальцем осыпавшиеся кирпичи.

«И как они эту магию чуют? – я растерла между пальцами немного сажи и принюхалась. – Я вот ничего не чувствую. Ну горелым немного пованивает, и все».

Убедившись, что на меня не обращают внимания, я наклонилась, решив понюхать какой-нибудь кирпич, и услышала тихие голоса.

– Чего?! – я возмущенно обернулась на подружек, но те смотрели на меня с недоумением. – Вы чего обзываетесь?

– Мы не обзывались, – ответила за обеих Леля.