Смерть Несущая

 – Невесту выдает отец, а жениха – мать. Поскольку брак у нас планируется необычным, а матери у меня нет, то я предлагаю тебе вести меня под венец!

Мои брови сами собой поползли на лоб, а челюсть устремилась к полу. Ну ничего себе сынок… Мое больное воображение тут же подкинуло картинку, где Дрэй держит на руках полуголого Элфи в чепчике и подгузниках и наставительным тоном просит его не совать в рот то, что валяется на полу. Нервно сглотнув, я выдавила из себя некое подобие улыбки и как можно более беззаботно поинтересовалась:

– Когда свадьба?

– Через год, не раньше. – В комнату впорхнула Айрин, как всегда прекрасная и воздушная, словно весенний ветерок. На девушке было легкое платье кремового цвета, что при каждом ее шаге струилось, делая фигуру эльфийки еще более соблазнительной. – Привет, Мара, – улыбнулась она. – Ты совсем не изменилась, – капризно сложив губки бантиком, сказала она. – Запомни, моя дорогая, одно слово – брови! Их надо выщипывать!

Пропустив любезность Айрин мимо ушей, я поздоровалась и спросила то, что мне сейчас было интересней всего:

– Почему через год?

– Так принято у эльфов. С момента первого предложения должно пройти не менее года, в течение которого мой одуванчик еще два раза спросит, согласна ли я.

– Зачем?

– А вдруг я передумаю, – хитро улыбнулась девушка, с непередаваемой грацией садясь в кресло.

Элфи, слегка побледнев, обошел меня по кругу, свел свои рыжие брови на переносице, громко засопел и плюхнулся в соседнее с Айрин кресло. Так, надо бы, наверное, тему разговора сменить, а то будет ей свадьба в гробу и в белых тапках.

– Ну ясно, такая традиция, – улыбнулась я. – Но я сегодня не просто так пришла. Айрин, Элфи, мне нужна ваша помощь.

Элфи как раз собирался залпом выпить маленькую кружечку чая, когда я сказала о помощи. Гном побагровел, хрюкнул, выплескивая содержимое кружки, и раскатисто закашлялся.

– Ка-ка-как ты сказала? – с трудом восстанавливая дыхание, прохрипел гном, когда изящная ладошка Айрин шарахнула беднягу по горбу, заставляя клацнуть зубами и еще больше побагроветь.

– Помощь мне нужна, что непонятного-то? – смущенно пробубнила я.

– О, – глубокомысленно выдала Айрин, прищурилась, как сытая и довольная жизнью кошка, и спросила: – Кто он?

Я было вскинулась, намереваясь заспорить с Айрин, уверяя, что никого у меня и нет, что сама решила поменяться, но вдруг поняла, что если я собираюсь взрослеть, то надо начинать вести себя, как девушка, а не девочка. Почему я должна скрывать то, что у меня есть отношения? Наоборот, я должна гордиться этим.

– Дракон, – сказала я и сама не заметила, как расцвела улыбка на моем лице.

– Дракон! – радостно воскликнула эльфийка.