Несостоявшийся граф

– Я, – с достоинством, как и полагается уважающей себя прислуге в хорошем доме, отвечала ему Маша. – А тебе что с того?

– Письмо для твоей госпожи принес, – шмыгнул носом вихрастый посыльный.

– Так давай. Я передам.

– Не-а, велено лично в руки.

– Еще чего! У вас там собака большая враз портки оборвет. Дураков нет!

– А мне какая печаль? Не хочешь отдавать, иди к Сердару, авось он передаст.

– Кобеля вашего Сердаром кличут? – заинтересовался мальчишка.

– Никто его не кличет. Он сам, куда ему надо, приходит, да таким, как ты, уши откусывает!

– Беда, – задумался маленький проныра.

На самом деле, его старания были вполне понятны. Кто принесет послание, тому и чаевые, а уж если письмо долгожданное, так и награда может быть немалой. Вот только помогать ему Маша не собиралась, хотя…

Люсия Александровна в последнее время казалась сама не своя. Всю душу ей этот проклятый Будищев вымотал! И письмо конечно же от него, от проклятущего! Вот и сидит юная баронесса дома, никуда глаз не кажет, даже в модные магазины… а раз новых вещиц у нее не появляется, стало быть, старые ей никуда девать не надо. А ведь могла бы Маше подарить!

И что делать? Вдруг она от этого письма повеселеет? А если, наоборот, еще больше закручинится? Ох, грехи наши тяжкие!

– Тебе, небось, господин Будищев заплатил за доставку? – как бы невзначай поинтересовалась она.

– А ты почем знаешь, что это от него?

– Да от кого же еще? Ни букета, ни коробочки с подарком, никакого другого презента. Сразу видать, кто посылал.

– И что он скажет, коли узнает, что ты сплоховал, и письма не отдал?

– Не знаю, – насупился посыльный.

– Зато я знаю! Ох, чую, быть тебе драному…

– С чего бы? Я ему не служу, – неуверенно протянул мальчишка, в глубине души понимая, что если квартирант пожалуется отцу, служащему в его доме швейцаром, порки не миновать. Хотя Дмитрий Николаевич жаловаться не станет, он такой…

– Ну, как знаешь, – пожала плечами девушка и хотела уже зайти в парадное, когда парнишка сдался.

– На, держи, – насупившись, буркнул он, – только беспременно в руки молодой баронессы передай!

– Уж я-то передам, – с чувством полного превосходства отвечала ему горничная и спрятала конверт в муфту.

Остановившись у комнаты Люсии, Маша на секунду задумалась, а ну как Александр Людвигович узнает, что она письмоношей заделалась, но с другой стороны, а как ему узнать? И барышню жалко, вон на ней уже лица нет. Эх, была не была!

– Дозвольте зайти, Люсия Александровна, – тихонько поскреблась она в дверь.

– Заходи, – отозвалась хозяйка и тут же спросила: – А где ты пропадала? Я тебя искала, но никто не знал, где ты.

– Так к пирожнику ходила, узнать, отчего нам булочек не принесли.

– Клара Ромуальдовна велели.