Несостоявшийся граф

Бандитов и так есть за что по этапу отправить, приказчик ваш, может, и преставиться ненароком, а вы останетесь чисты перед законом, аки слеза младенца! Выбирать вам.

– Ни сном, ни духом! – тут же выбрал купец и, внутренне поежившись от предстоящих трат, осторожно спросил: – Сколько?

– Фи, какая пошлость! – скривился Будищев. – Нет, друг мой, ваши деньги мне не нужны.

– Ваше чистосердечное раскаяние и добровольная помощь следствию.

– Берите перо и пишите, как все было. Не беспокойтесь, этот документ никто не увидит. По крайней мере, пока вы будете сотрудничать.

– Но что от меня нужно?

– Да ничего особенного. Вы человек опытный и осведомленный во многих делах, в том числе криминальных. Будете делиться со мной информацией. Сразу говорю, ваши мелкие грешки меня не интересуют, а вот если в поле зрения попадут революционеры или что-то более или менее крупное, а вы забудете об этом сообщить, я обижусь. Причем гораздо сильнее, чем сейчас. Это понятно?

Через полчаса у Дмитрия появился первый агент, прихваченный на горячем, обязанный своей свободой лично ему – Будищеву. Как ни мало он разбирался в оперативной работе, но то, что без агентуры не обойтись, было понятно даже ему. Другим, точнее другой, могла быть Лаура, то есть теперь уже Дуня. А что, красива, не глупа, сантиментами не страдает, излишней моралью тоже не обременена, но при этом какой-то внутренний стержень у нее есть. И ребенок. Если показать бывшей проститутке возможность иной, лучшей жизни, она схватится за нее руками и зубами.

– Вот что, Федя, – остановил он приятеля. – Надо нашу Дуняшу в какое-то надежное место спрятать. Пока шум уляжется.

– Это понятно, – кивнул Шматов, – только куда?

– В меблированные комнаты или гостиницы нельзя, – покачал головой Будищев. – Там ее быстро найдут.

– Хочешь, чтобы Аннушка тебя из дому кочергой погнала?

– Н-да, – поежился живо представивший подобную перспективу Федор. – Не хотелось бы.

– Я могу в горничные пойти, – вмешалась Дуня. – Чай, не совсем забыла, как господам прислуживать.

– В принципе, вариант. Только такое место быстро не найти, да и рекомендации надо.

– А ежели ее в Стешином доме поселить? – подал идею Шматов. – А чего, место хорошее, дрова запасены. Никто и не подумает ее на Выборгской стороне среди фабричных искать.

– Я согласная, – снова подала голос Евдокия. – Скажу, родственница дальняя. От мужика ушла, мол, пил, дрался, оттого и синяк под глазом.

– Ты себя в зеркало видела? – недоверчиво покачал головой Дмитрий. – Кто тебе поверит, что у тебя мастеровые в родне?

– А ну выйдите-ка из кареты! – велела им она и почти выпихала друзей за дверь.

– Что я там не видел, – хмыкнул Будищев, но спорить не стал.