Несносные дочери леди Элизабет

С того дня прошло уже три дня, но никаких следов нападавших обнаружить не удалось, несмотря на все усилия стражи.

– Интересно, зачем они приехали, – задумчиво произнесла Лорен, не отрываясь от окна. Я заметила, как её взгляд невольно задержался на старшем из братьев.

– Возможно, чтобы попрощаться перед нашим отъездом, – предположила я, пряча улыбку. Несмотря на внешнюю неприязнь, Лорен явно испытывала определённый интерес к суровому Этьену. – Или, возможно, у них есть какие-то новости.

– Пойду узнаю, – Лорен поднялась с таким энтузиазмом, что я не смогла сдержать тихий смешок. – Что? – тут же насторожилась она.

– Ничего, – невинно ответила я. – Просто рада, что ты проявляешь… интерес к нашим гостям.

Лорен фыркнула, но её щёки окрасились лёгким румянцем.

– Я просто хочу узнать новости, – строго произнесла она. – И ничего больше.

– Конечно, – кивнула я с самым серьёзным выражением лица. – Спустись в холл и передай нашим гостям, что я скоро присоединюсь к ним.

Когда Лорен ушла, я вернулась к своим бумагам. Среди прочего было письмо для герцога Кирстонхола, которое мы всё-таки решили отправить. Хэмонд был прав – лишним не будет. Герцог, судя по всему, имел значительное влияние при дворе, и его поддержка могла быть бесценной, если Хейли продолжит преследование.

В письме я кратко изложила ситуацию: обвинение в краже рецепта красителя, преследование со стороны Хейли, нападение на дороге к Солхвейну, а также наше приглашение ко двору. Я не просила о конкретной помощи, лишь упоминала его обещание поддержки в трудную минуту.

Закончив с бумагами и убрав папку в сундук, я спустилась вниз, где в гостиной уже собрались Хэмонд, Лорен, Амели и наши гости. При виде меня все мужчины учтиво поднялись.

– Лейна Элизабет, – Этьен склонился в приветственном поклоне. – Рад видеть вас в добром здравии.

– Благодарю, лейр Этьен, – ответила я, занимая место рядом с Хэмондом. – Чему обязаны удовольствием вашего визита?

– Сообщить, что в столице на улице Серебряных Ключей у нас есть дом, – вступил в разговор Керран, как обычно, более открытый и непосредственный, чем его старший брат. – И мы будем рады, если вы решите остановиться там, на время вашего пребывания в столице.

– В этом нет необходимости, – отказался Хэмонд с лёгкой улыбкой. – В столице у меня есть свой дом.

– У тебя есть дом в столице? – удивлённо спросила Амели, и я разделяла её удивление. Мы с Хэмондом ни разу не обсуждали его владения.

– Да, – кивнул Хэмонд. – Не слишком большой, но вполне достаточный для нашей семьи. Он расположен в Верхнем городе, недалеко от площади Трёх Фонтанов.

– Это один из самых престижных районов, – заметил Керран с уважением в голосе.