Неприступная Эбби Фрост

Так и валялась в кровати до обеда, пока не вернулась Каролина.

– Тук-тук-тук, не помешаю? – с улыбкой спросила некромантка, появляясь на пороге.

Беглый взгляд на мою растрепанную физиономию с покрасневшими глазами и отечными кругами, на нетронутую еду и бутылку наливки – и улыбка медленно сползла с ее лица.

– Эбби, что случилось? Я думала, что ты… то есть вы тут всю ночь и поэтому ты пропустила занятия…

– Ничего не было и не будет, – ровным, совершенно безэмоциональным голосом ответила я.

– Вы поругались, да? Он тебя обидел?

Я с трудом поднялась с кровати.

– Просто сказка закончилась, так и не успев начаться. И впредь прошу не упоминать этого… при мне.

– Ладно, – пробормотала Каролина. – Как скажешь.

– Я больше ничего не хочу знать о Колдере Найте. Запомни это. Ни-че-го!

Он сдержал свое слово и сутки не беспокоил меня. Не приставал с разговорами.

Однако наступил новый день. И собираясь в академию, я поняла, что сбежать не получится. Поговорить придется. Оставалось надеяться, что я смогу это выдержать.

Найт подкараулил меня после пар. Выглядел он бледным, осунувшимся, небритым и взъерошенным. С фанатично сверкающими глазами, которые стали почти черными.

– Эбби, – начал он, делая шаг ко мне.

– Не здесь, – бросила я, прижимая сумку к груди, и двинулась по коридору.

Колдер молча пошел следом.

Мне не составило труда найти пустую аудиторию. Войдя внутрь, я направилась к окну. Бросила на подоконник сумку с учебниками, присела рядом и, сложив руки на груди, посмотрела на Колдера. Он закрыл дверь и остановился посреди огромной аудитории, подняв на меня воспаленные глаза, в которых плескались тоска и отчаяние.

Мне было не больно. Почти. Глядя на него, я вспоминала наши прогулки, встречи, поцелуи и прикосновения. Наверное, когда-нибудь я буду вспоминать эти мгновения с улыбкой… когда-нибудь, когда мне удастся разлюбить его. А сейчас стоило радоваться уже хотя бы тому, что могу смотреть ему в глаза и не корчиться от боли.

– Давай сразу к делу, – сухо перебила я. – Ты что-то хотел сказать? Я слушаю. Прости, времени не так много, у меня еще практика в лечебнице.

Колдер вздрогнул и кивнул. Рассеянно взъерошил волосы на затылке.

– Я идиот, Эбби, бесчувственная скотина, гад, подлец. Эгоистичный придурок. То, как мы… как я поступил – подло! Ты имеешь полное право ненавидеть меня. Проклятье! – Он судорожно вздохнул и полным боли голосом продолжил: – Я сам себя сейчас ненавижу! И презираю. Эбби, я ничтожество, которое не заслуживает даже твоего взгляда.

– Это все? – ровно поинтересовалась я.

– Почти… Ты вчера спрашивала, почему я не пригласил тебя на Снежный бал. Вот поэтому. Не хотел связываться с этим проклятым балом. Не хотел, чтобы твое имя было связано с ним и этим глупым спором.