Непристойное предложение. Книга 2

Я ликовал ее холодному ответу Эндрю, но сейчас чётко осознал: она точно так же холодно и твердо уйдет от меня, не обернувшись, как только мы исполним договор. И в этот раз я совершенно к этому не готов.

21

Элеонора

Уром я пребывала в скверном расположение духа. Тревожил визит к бывшей невесте Адриана и еще больше волновали его последствия для меня.

Если окажется, что во всем виноват отец Эндрю, наш договор потеряет смысл. Скандал будет громким, и газеты отныне будут писать о другом злодее. Несправедливо оклеветанный Адриан станет пострадавшим и сможет разорвать со мной помолвку. Тогда у герцога появится возможность найти другую невесту. От этой мысли я всю ночь крутила обручальное кольцо на пальце и кусала щеку до крови.

Я не знала, что должна испытывать. Возможно, совсем скоро я начну новую жизнь. Уеду из столицы и встречу мужчину… Вот только представляя того самого, единственного и любимого, с которым бы хотела прожить всю свою жизнь, мыслями снова и снова возвращалась к герцогу. Оказалось, всё, что я люблю, находится в ненавистной столице. Это была Пэгги, которую я ни за что не могла бросить. Дом родителей, который я уже давно не видела и не знала, во что он превратился. И мужчина, который украл мой первый поцелуй, а после без единого чувства так легко расстался со мной.

В этот раз я обещала себе не строить иллюзий. Несмотря на то, что задала вопрос герцогу о дальнейших планах касательно нашей помолвки, я была уверена, что знаю ответ. И я не буду плакать, не стану наивно хлопать глазами и жалеть себя. Уйду, как следует по договору, как бы тяжело мне это ни далось.

Понимая, что визит будет нанесен бывшей невесте, я желала выглядеть достойно на ее фоне. Какая она, Аделаида? Первая любовь Адриана и, возможно, единственная. Что-то подсказывало, что она красива.

А я, оценив свои спутанные волосы и усталое лицо, решила пропустить завтрак. Вместо приема пищи приняла ванну и привела себя в порядок. Да и аппетита, признаться, совсем не было.

Для визита выбрала голубое платье. Собрала волосы в аккуратную прическу, благо научилась делать это самостоятельно. И нанесла немного румян на щеки.

Так со сборами было покончено, и я вышла из покоев, думая, что Адриан уже ждет. Но, к удивлению, герцога не оказалось в холле у лестницы, как обычно, и его не было даже в гостиной. Зато из столовой раздавался голос Маргарет, и настроение испортилось еще сильнее. Удивительно, но Адриан решил завтракать в столовой сегодня, а моя младшая сестра, конечно же, составила ему компанию.

— Доброе утро, — поприветствовала я скорее герцога, чем Маргарет. Хотя младшая сестра поприветствовала меня первой и даже одарила улыбкой.

Адриан же в это время читал какое-то письмо. Я напряглась от мысли, что еще могли нам написать.