Неправильная невеста. Сердце Стужи

До ручья мы дошли в молчании. Всю дорогу я ощущала на спине её требовательный и вместе с тем любопытный взгляд.

– Скажи, как это… влюбиться в кого-то?

Кора как-то придушенно крякнула. Видимо, не ожидала подобного вопроса. Взглянув на неё из-за плеча, я отметила, как она с сомнением покусала губы, обдумывая ответ."

"– Это не объяснить. Незнакомый человек вдруг становится объектом твоих дум. Просто так. Кажется, он и не достоин твоих мыслей, – на её лице обозначилась мечтательная улыбка. – А ты всё равно думаешь. Мечтаешь о встрече. Даже планируешь фразы. Но он всё равно удивляет. Влюбленность – это волнение, трепет в душе. Мы с Селвином пара, а я до сих пор дрожу от его прикосновений, пытаюсь поймать его взгляд, гадаю, о чём он думает, – на последнем слове она замолчала и мимолётно отвела взгляд, но тут же вновь взглянула на меня с улыбкой. – Почему ты спрашиваешь?

– Пытаюсь разобраться, – присев на берегу, я опустила ладони в прохладную воду.

– Не томи, Эрика! Я сейчас воспламенюсь от любопытства. Что вчера случилось?

– Стефан поцеловал меня. И, кажется, это видел Рикард. Он хотел с ним поговорить.

– Договорились до драки, судя по всему, – невесело хохотнула она. – Мальчики тебя не поделили.

– Думаешь, они поссорились из-за меня?

– Это же очевидно! – всплеснула она руками, присев на берегу рядом со мной.

Графитовый взгляд потемнел, в его глубине клубились опасения.

– Стефан и Рикард не те, в кого стоит влюбляться, Эрика. Первый хочет Сердце, второй – твоё тело.

– Стефан сказал, что ему не нужно Сердце. Что…

– Конечно же, он так скажет, Эрика. Чтобы ты отдала его добровольно, – поджав губы, Кора неодобрительно покачала головой. – Как же ты ещё наивна.

– Не говори так, – отвернувшись от сестры, я зачерпнула ладонями воду и ополоснула лицо.

Прохлада смыла утреннюю дрёму. Или всё дело в раздражении на слова сестры?

Само собой, я всё понимаю. Но сложно сомневаться в том, кого знаешь всю жизнь. Она-то не так близка со Стефаном, как я. А Рикард… Не знаю, почему она вообще его упомянула. Он же просто подшучивает надо мной.

– Наш отряд… Мы вместе, потому что нужны друг другу. Но это временно. Нужен ли нам будет Стефан, когда мы подберёмся к колдовскому туману на краю мира? А Рикард, когда доведёт нас до Храма? И нужна ли ты будешь ему сама, когда он получит цветок? Нет, Эрика, – она ударила ладонью по водной поверхности. – Доверять ты можешь только мне и Селвину. Поэтому не сближайся со Стефаном и уж тем более с Рикардом. Правда… сохранить собственное сердце ещё сложнее, чем Сердце Стужи.

– Ты сегодня снова серьёзная? – слова прозвучали уныло, как я ни пыталась придать им шутливый тон.

– О, прости, выхожу из образа, – невесело рассмеялась она. – Стефан – высокомерный сноб, а Рикард – фу, брюнет.