Неправильная невеста. Сердце Стужи

Я успела забыть, что именно отец уничтожил его клан.

– Мы со Стефаном знакомы с детства. Нам пророчили брак. Но отец два года откладывал помолвку, а когда всё же дал разрешение на брак, решил провести отбор среди доверенных воинов. Стефан проиграл итоговый бой. Я должна была выйти замуж за другого мужчину. Бриана. Отец хотел этого.

– И что, ты так просто отказалась от жениха?

– Бриан – достойный мужчина. Он относился ко мне с уважением. Вручил сакс как брачный дар. И он спас меня, когда проклятие начало распространяться, а сам обратился в камень.

– Интересно, что Стужа досталась такой ледышке, – невесело рассмеялся он.

– Как ты меня назвал? – вскинулась я.

– Ледышка, – по слогам повторил он, ехидно улыбаясь. – Бесчувственная ледышка. Парень всю жизнь ждал, когда утащит тебя под венец, бился за тебя, а всё, что ты можешь сказать: «Так хотел отец. И Бриан – достойный мужчина».

– В этом мой долг! Никто, знаешь ли, не спрашивал о моих чувствах.

– А они есть? – насмешливо уточнил он.

– Конечно! – я развернулась к нему, с трудом поборов желание ударить луком по лбу.

Со мной никто никогда так не разговаривал, даже Стефан и Кора. Назвать меня «ледышкой», как он смеет! Ведь даже не знает меня!

– Правда? Ну-ка скажи, как ты ко мне относишься?

– Ты… – я замолкла, на мгновение растерявшись.

Меня учили сдержанности, благоразумию. Я ведь будущая жена конунга и должна служить… украшением? Да, как ни печально. Рожать детей, поддерживать порядок в замке и во всём подчиняться мужу.

– Ну… – поторопил он, скрестив руки на груди.

– Ты меня бесишь! – я задохнулась на секунду, удивившись собственной откровенности. – В данный момент."

"– Уже лучше, – Рикард ничуть не смутился, продолжал улыбаться, подстрекая одним взглядом. – Мы выяснили, что ты способна злиться.

– Будто ты не знал, – буркнула я.

Он же просто выводит меня из равновесия, как на постоялом дворе. Только тогда было иначе. Он щекотал нервы опасностью, а сейчас подначивал, словно мальчишка.

– Что ещё, красотка?

– В каком смысле? – раздражённо уточнила я.

– Ты влюблялась когда-нибудь?

Щёки вспыхнули румянцем мгновенно. Он задавал такой личный вопрос.

– Это… это тебя не касается. Мы спутники по путешествию. Не родные, не друзья, чтобы спрашивать о таком.

– Какая ты серьёзная, – закатил он глаза, махнув рукой, чтобы мы продолжили путь. – Вот я влюблялся. В соседскую девушку по имени Свери. Мне было четырнадцать, и я считал, что нет её прекраснее.

Рикард так светло улыбнулся, что и моя злость на его бесцеремонность чуть отступила.

– И вы…

– Что? Нет, ничего не вышло. Ей тогда было двадцать. Она посмеялась, но подарила мне поцелуй, – он мазнул указательным пальцем по своей щеке, а я всё же рассмеялась.