Неправильная невеста. Сердце Стужи

Сад находился не внизу, его разбили прямо на плоской крыше между башнями дворца, огородив со всех сторон кованым забором. Растения пестрели всеми оттенками радуги, пахло цветочной пыльцой, фруктами и ягодами. Сочные грозди и плоды висели на широких ветках, привлекая обещанием сладости и долгожданного обеда. Меня оставили у входа, кованую дверь за моей спиной закрыли на замок. Оглядевшись, я сразу пробежала к одному из деревьев, сорвала с ветки зелёный фрукт и потянула его ко рту. Но раньше он потемнел в моей ладони, из него выскользнули отвратительные черви.

– Во Флассии едят насекомых, – меланхолично протянула я полушёпотом, но сгнивший фрукт отбросила.

– Тебе запрещено, – раздался за спиной спокойный голос Моркейма.

Медленно выдохнув, я обернулась. Сегодня длинные волосы мужчины были отведены от лица двумя пущенными от висков тонкими косами. Он облачился в чёрную мантию с острыми украшенными металлом наплечниками. В Эрфолке почитают бога войны больше остальных, но его изображают мощным воином с буграми мышц. В реальности же он гибкий, с гармонично развитой фигурой. Чего не отнять, он легко представлялся с окровавленным мечом в руках.

– Боги создали людей хрупкими. Мы не можем долго без еды и особенно без воды.

– Хорошо, – кивнул он. – Тогда тебе запрещено есть самостоятельно и принимать еду из чужих рук.

Бог медленно направился ко мне, лёгким движением пальца сорвав ягоду с ветки над головой. Та медленно опустилась в его распахнутую ладонь.

– Всех, кроме моих, – он остановился в полуметре, рассматривая меня внимательным взглядом.

Я вздрогнула, когда он протянул ко мне руку, поднеся ягоду к моим губам. Захотелось сразу оттолкнуть её, взбрыкнуть. Даже не знаю, как сдержалась. Холгер называл меня гордячкой. Но что толку от гордости мёртвому? Мне нужны силы, чтобы выжить. Потому я протянула руку к ягоде, намереваясь её забрать.

– Нет, – остановил он меня.

Точно, есть своими руками тоже нельзя. Тяжело вздохнув, я приблизилась и аккуратно прихватила ягоду губами. Вкуса не почувствовала. Всё внутри противилось, и в то же время в голове чётко горела мысль о правильности выбранного курса. Только жаль, что бог ограничился одной ягодой. Пустой желудок лишь сильнее взъярился.

– Благоразумная, значит? – хмыкнул Моркейм, как мне показалось недовольно. Но подозвал с дерева ещё несколько ягод. – Кем ты была в своих землях?

– Я дочь Аргейла Ледяное Сердце, конунга Эрфолка. Меня зовут Эрика.

Бог нахмурился. Может, посчитал имя лишним? Но так я могу перестать быть для него только безликой невестой, с которой он ассоциирует Сигурн.

– Благородная, но не гордая. Редкое сочетание, – он поднёс к моим губам новую ягоду, которую я быстро съела.

Если бы… Гордость во мне ярилась от ненависти.