Неправильная невеста. Сердце Стужи

Иначе какой в ней смысл? Ведь лишь столкнувшись с настоящими трудностями, Стефан осознал важные истины и научился радоваться простому: мясу на ужин, ровной дороге под копытами коня, солнцу над головой, мирному дню, простому разговору с тем, кому веришь, улыбке девушки, которая волнует. Всё это он понял в испытаниях во время пути.

Полёт продлился недолго. Начало темнеть, да и погода, испорченная Эрикой, не намеревалась успокаиваться. Будто сама земля боялась пришедшей к ней силы. Стужа впечатлила своей мощью и её. Тильди опустили грифов у кромки леса. Необычного. Листья на деревьях алели, словно ранней осенью, травы и цветы к вечеру наполнялись внутренним сиянием.

– Они правда светятся? – Милдрет изумлённо улыбнулась, и Стефан перевёл её слова для тильди.

После приземления она заметно успокоилась.

– А? Да, пока только набирают свет, половину ночи будут светиться, – озадаченно отозвался Ивлис.

– У нас травы не светятся, – Эрика присела возле раскидистого куста, на котором отливали желтоватым сиянием цветы.

– У нас так каждую ночь, – пожал плечами Астер.

– Давайте устроим лагерь, – Тсерсус внимательно огляделся. – Тут рядом река. Неплохое место.

Реку они действительно видели. Полёты очень облегчают дорогу. Жаль, в Эрфолке у них не было грифов.

Лагерь располагали привычно. Эрика подстрелила у реки птицу. Яркую, красивую и упитанную. Милдрет сегодня старалась, еда вышла необычайно вкусной. А после ужина Тсерсус подозвал Стефана и повёл его куда-то вглубь леса. Сын ярла терялся в догадках о причинах этого похода, пока они не достигли нужного места.

– Как тебе? – лукаво ухмыльнулся тильди.

Стефан успел привыкнуть к необычной внешности охотника и воспринимал его своим. Как обычного человека. Доброго человека.

– Спасибо, – выдохнул он восхищённо и рванул обратно к лагерю.

Все уже успели совершить омовение у реки и укладывались по спальным местам. Разве что Милдрет не торопилась, ждала его. Подлетев к супруге, он взял её за руку и потянул за собой, мимолётно сжав локоть всё ещё ухмыляющегося Тсерсуса, который только вернулся следом за ним.

– Куда? – удивилась девушка.

– Увидишь, – только и сказал он, продолжая настойчиво вести её за собой.

А когда подобрались к месту, он попросил её закрыть глаза. И их передвижение замедлилось. Стефан вёл Милдрет, крепко держа за плечи со спины.

– Открывай, – шепнул, когда они наконец добрались.

Девушка несмело приоткрыла глаза и застыла от восхищения. Впереди открывался вид на небольшую рощу. Длинные ветви, покрытые светящимися нежно-алыми цветами, опускались к самой траве, которая тоже испускала мягкое голубоватое сияние. Между бутонов порхали светлячки. Стефан читал о них только в книгах, в Эрфолке они не водятся.