Неправильная невеста. Сердце Стужи

– Ты же знаешь…

– Знаю. И всё равно хочу быть с тобой, Холгер, – выпалила я на одном дыхании.

Собственная смелость смутила, хотелось спрятать лицо от пытливого взгляда чёрных глаз. Но я этого не сделала. Наоборот, упрямо вскинула подбородок. Потому что приняла решение. Знаю, потом будет больно и одиноко. Но а иначе я и лишу себя многих прекрасных моментов с ним.

– Эрика, – он качнул головой будто в неверии и порывисто приблизился.

Короткий поцелуй достался губам. Холгер стиснул меня в стальном капкане рук. Я улыбнулась сквозь слёзы. Никогда не думала, что любовь может идти рука об руку с мукой безысходности.

/Изгой/

Наступили спокойные дни пути. Они избавились от главной на данный момент угрозы в лице Сирила и больше не опасались преследования. Полностью восстанавливались от ран, больше не гнали коней на пределе их сил и даже наслаждались этим временем, ведь на Эрфолк неумолимо-прекрасно наступала весна, разукрашивая природу в сочные цвета. А чудесное спасение Коры вернуло мир в души членов отряда. Удивительно, как некогда вынужденные спутники разного происхождения и взглядов на жизнь сумели найти общий язык и сплотиться.

Селвин ловил себя на мысли, что и его тревоги чуть отступили. Они вернутся, он знал, но предпочитал вкушать сладость момента со всеми. Кора рядом, Сердце тоже. Правда, оно начало пробуждаться, крепло в Эрике, и он не знал, что с этим делать. Особенно на фоне стремительного развития отношений дочери конунга и сумеречного воина. Они часто оставались наедине, а возвращались счастливые. Селвин опасался того, что Сердце перейдёт Рикарду. Но повлиять на ситуацию не мог.

– Ты не слишком строг к Эрике? – вопрос Коры отвлёк его от мрачных мыслей.

Солнце клонилось к закату, вскоре предстояло озаботиться выбором места для стоянки. Лесные тропы остались позади, они всё чаще встречали на пути возделываемые поля, и деревни, и крупные города по мере того, как углублялись в западную провинцию. Через несколько дней они достигнут столицы, города Айрестанд с величественной крепостью Берстейн в его центре.

– Эрика не прирождённый маг, как ты или я, – невозмутимо напомнил он.

– Она уже бесится. Говорит, ты разрешаешь ей только медитировать.

– Кора, в ней огромная сила. Стужа требует особых навыков.

– Отец тоже не был магом, но научился управлять ею. Сила легко подчиняется Эрике.

– Она делилась со мной силой, поэтому я знаю, о чём говорю, – отрезал он.

Конечно же, он знал, насколько легко поддаётся девушке стихия. Он читал лишь в легендах, как Хранители прошлого могли делиться своей силой, не только самой энергией, но и её содержанием. Эрика провернула этот трюк без подготовки. Наделила его силой Стужи, которая спасла жизни им всем.