Неправильная невеста. Сердце Стужи

Вблизи древнее строение казалось ещё более хлипким. Мелкие камушки выскакивали из-под копыт коня. Часть парапета давно обвалилась в воды Истер вместе с частью настила. Но мост хотя бы был достаточно широк, явно рассчитанный на переправу телег. Рикард спешил, потому не тратил время на проверку каждого кирпичика под ногами. И вскоре достиг противоположной стороны.

– Надёжно! – прокричал он.

– Эрика, ты следующая, – Селвин легонько подтолкнул меня в плечо.

Оглядевшись, я поняла, что все члены отряда спешились и ждут своей очереди для переправы.

– Иду, – крепко сжав в ладони узду, я повела за собой лошадь.

Странно, но после потери Ветра и других коней в этом сложном пути я перестала давать им имена. Не хотела привязываться.

Мост хоть и выглядел опасно, но не шатался, не кренился под потоками влажного ветра, идущего со стороны водопада. Лишь отсутствие парапета вызывало нервозность и у меня, и у лошади. Но вот переправа завершилась, а Рикард похлопал меня по плечу, не поскупившись даже на короткую похвалу. В руках он держал лук, я тоже предпочла подготовиться на случай появления разбойников или драгонов."

"Следующей пошла Милдрет. Девушка чуть ли не бежала через мост, чтобы никого не задерживать. Потом был Белин. С минимальным отрывом за ним двинулся Стефан. И именно во время их переправы на дороге показались всадники с гербом Империи на одежде. Взгляд пробежался по врагам и замер на знакомом лице. Сирил. Он выжил…

Моментально натянув подготовленный лук, я пустила стрелу, метя в единственный целый глаз драгона. В последнюю секунду перед ним выскочил воин, принимая за своего мэтра смертельный удар.

– Быстрее! – прокричал Рикард.

Белин стремительно преодолел оставшееся расстояние до берега, Стефан ускорился. А Кора с Селвином не стали их дожидаться и тоже вступили на мост. Мы с Рикардом пускали одну стрелу за другой, обеспечивая друзьям прикрытие. Подхватив арбалет, Белин присоединился к нам. Драгоны спешились и скрылись за широкими стволами деревьев. Но быстро собрались и принялись направлять в нас стрелы. Рикард, Белин и Стефан отвели коней подальше и, спрятавшись за деревьями, продолжали стрелять, чтобы удержать врага в защите. Я же остановилась, скрывшись за аркой, и выжидала момента, когда враг покажется из-за дерева. Так мне удалось снять троих лучников к тому моменту, как Кора и Селвин достигли середины моста. Именно тогда что-то изменилось. Выстрелы вдруг прекратились, природа словно замерла в ожидании, и каким-то шестым чувством я ощутила давление чужой силы. Сердце сжалось в испуге.

Сгусток тёмной энергии вырвался из-за ствола дерева, где скрывался Сирил. Он ударил в мост за конём Селвина, кроша тот в порошок и разбрасывая в стороны дымящиеся камни.