Неправильная невеста. Сердце Стужи

Он примкнул к узурпатору самым первым. Отца убили. Братья погибли, защищая его. Мы с сестрой были в коротком отъезде. И не застали кровавые события во дворце. Меня бросили в темницу. Сестру увели. С тех пор я не видел Изольду.

– Почему не убили тебя?

– Ты задаешь правильные вопросы, – хмыкнул он, быстро отсыпая в чашу нужные порошки. – И неудобные.

Эрика упрямо вскинула подбородок, и Селвину показалось, он уловил отблеск ледяного пламени в густой зелени глаз. Сердце Стужи сживается с ней. Этого драгон никак не ожидал и пока не знал, как стоит поступить.

– Императорская семья – не только традиции. Это огромная сила, поддерживаемая божественными артефактами. Магически одарённые драгоны проходят сложное обучение, чтобы однажды получить возможность обращаться к звериной ипостаси. Достигают последней ступени обучения единицы из сотен. Но представители императорской семьи имеют преимущество. Я мог обращаться в двадцать лет. Сирил достиг последней ступени только к тридцати, а Эрвин к двадцати семи. Лучший результат за последние годы.

– Но если артефакты могли вернуть вашей расе крылья, почему вы не использовали их?

– Сначала, чтобы избежать новой войны с людьми. Потом это стало способом удержания власти. Драгоны больше всего ценят силу.

– Которую даруют артефакты, – Эрика неодобрительно покачала головой. – Но если такая возможность существует, значит, теперь все драгоны…

– Нет. Эрвин не получил доступа к сокровищам императорского рода. Все они запечатаны кровью первого императора из рода Амелл. Именно поэтому меня не убили. Чтобы я помог ему их получить.

– Поэтому пытали, – приглушённо проговорила она. – А твоя сестра?

– Она дитя второй жены отца. Полукровка. Её кровь не подходит.

– Значит, ты по-прежнему нужен императору, – заключила она.

– Да, только он не знает, где меня искать, – улыбнулся Селвин, быстро смешивая состав. – Он рассчитывал дать мне немного свободы. Подстроил побег, подкинул подставных союзников, но просчитался. Мне удалось покинуть Империю и затеряться в Эрфолке.

– И за это время изучить магию тёмных богов.

– Лива не помогла нам, когда мы нуждались в помощи. Гейта с радостью дарует свою силу. Как мне, так и императору. Я решил использовать его же оружие.

– И создал ту стрелу.

– Да, но теперь она потеряна, – опустив взгляд к чаше, драгон налил в неё воды и принялся перемешивать получившийся состав.

Эрика уже спрашивала его о стреле. Он честно сообщил, что для её изготовления нужен сложный ритуал. И кровь десятка жертв, но об этом он предпочёл умолчать, только Эрика и сама знала, что у всего есть цена. У тёмной богини, как правило, кровавая.

– Держи, – он передал ей чашу, предварительно отпив из неё один глоток.