Неповторимый

 – Обычно слышишь каждый шорох, каждый хруст сучка за мили, а тут… Небось вытряхивал из жены душу…

– Не вытряхивал я из нее душу! – в бешенстве крикнул Ястреб.

Он и сам поразился, насколько сильна охватившая его ярость. Он готов был наброситься на кого угодно, даже на своего единственного друга, человека, который понимал его, как никто другой: ведь он, как и сам Ястреб, наполовину белый, наполовину индеец. Слоан ждал, удивленно вскинув бровь, и наблюдал за сменой настроений, отражавшихся на лице друга.

– Я не мучил жену, – проговорил он гораздо более спокойно. – Я просто… был слишком занят ею. – Он тяжело вздохнул.

– Черт возьми! – Слоан покачал головой, расправил плечи и отправился к Ясеню.

Тот склонился над землей, тщательно изучая следы, оставленные врагами. Луна была плохой помощницей – бледное, чуть размытое пятно на небе.

– Налево, – сказал он наконец.

Ясень кивнул. След похитителей в этом месте расходился в две стороны, но слева отпечатки копыт были глубже: один из коней явно нес на себе не одного, а двух всадников.

– Мы найдем ее, – заверил Ястреба Слоан. – Они уже близко.

– Как знать, все зависит от того, сколько времени я находился без сознания, – возразил Ястреб.

– Недолго, – уверил его Слоан.

– Тебе-то откуда знать? – буркнул Ястреб.

Слоан переглянулся с Бешеной Лошадью. Тот пожал плечами и сказал:

– Я отправился искать тебя. Ночной Кугуар знает, что твоя жена отлично готовит. Он вышел из вигвама следом за тобой и вернулся с Земной Женщиной. Она призналась, что подсыпала много перца в котел. Я как раз искал тебя, когда услышал женский вскрик.

Ястреб подумал, что вряд ли сможет жить, если со Скайлар что-нибудь произойдет. Сойдет с ума, вываляется в грязи, повыдергивает себе волосы. Вина целиком и полностью лежала на его плечах. Никогда нельзя терять осторожность. Именно это качество помогло ему выжить во время войны, выходить победителем из всех жизненных неприятностей, избегать опасностей, поджидающих каждого жителя равнин. Скайлар проникла в его кровь. Столь сильная тяга к женщине могла стать опасной.

Опасной потому, что Ястреб уже не мыслил себе жизни без нее. И вот угроза потерять ее так близка. Но нет, этого не произойдет. Он не допустит, даже, если придется, убьет всех кроу на западе. Вернуть Скайлар!

– Вперед! – крикнул внезапно Бешеная Лошадь. – Скорее вперед! Прислушайтесь!

Ехали они достаточно быстро. Прошло немало времени, и индеец, который вез Скайлар, чуть разжал руку, заткнувшую ей рот. Другой рукой он правил лошадью. Скайлар осторожно пошевелилась. Если приложить достаточно сил для рывка, то вполне можно освободиться, следует только улучить подходящий момент.

И когда же, интересно, такой момент наступит, с немалой долей иронии подумала она.