Неповторимый

Даже сейчас, вечером за ужином, когда, казалось бы, никакая опасность грозить не могла, Ястреб и Слоан попеременно стояли на страже, оба были вооружены револьверами и ножами. Предосторожность никогда не помешает – вот основное правило путешествующих по диким равнинам.

– Думаешь, кроу бродят где-то поблизости? – Скайлар пыталась сказать это так, чтобы дрожь в голосе была не слишком заметна.

– Сейчас, может, и нет, – сказал он и покачал головой. Ястреб опустился рядом с женой, а Слоан встал на его место и, прислонившись к могучему дереву, устремил взгляд в ночное небо.

– Мы уже близко к лагерю Бешеной Лошади.

– Откуда тебе знать? – поразилась она.

Ястреб согрел ее своей улыбкой.

– Здесь недавно охотились люди. Много людей. Не знаю, что забыли здесь те воины кроу. Им опасно находиться в такой близости от большого лагеря, разбитого индейцами сиу.

Скайлар непонимающе покачала головой:

– Прости, как-то все это странно. Люди Бешеной Лошади ненавидят переселенцев настолько, что даже близко к резервациям – пусть даже для простого разговора – подойти не хотят. Но у вас со Слоаном в жилах течет кровь белых людей, и тем не менее вы без страха отправляетесь в лагерь индейцев!

Ястреб переглянулся со Слоаном. Выражения их лиц со всей ясностью показывали, что едва ли имеет смысл что-то объяснять, все равно ей не понять, она не их крови. Но Ястреб все-таки решил попытаться:

– Каждый человек для индейцев сиу – личность. Есть у него и свой путь, которым ему назначено идти. И ни один не имеет права указывать другому, на какую дорогу свернуть.

– Значит, любой может делать все, что ему заблагорассудится, в любое время? – поинтересовалась она.

Ястреб отрицательно покачал головой.

– Есть четыре добродетели, которые мы ценим больше всего: мужество, храбрость, щедрость и мудрость.

– Ведь эти добродетели помогли нам выжить, – вставил Слоан.

– Воин должен быть храбрым, должен защищать свой дом и уметь хорошо охотиться, чтобы прокормить семью. А еще проявлять храбрость в открытых стычках с врагами, – добавил Ястреб.

– О да, такие битвы ценятся нашими воинами, но оказывают им плохую услугу на поле брани, – сказал Слоан. – Рукопашный бой. Вы и сами вчера в таком участвовали.

– Что? – изумилась Скайлар.

– Тогда, когда выбила оружие из рук индейца, – пояснил Ястреб. – Нет лучше способа проявить храбрость, чем подойти к врагу вплотную и убить его. У сиу это в крови, и потому очень часто во время военных столкновений, когда они рвутся сразиться в рукопашном бою, многие гибнут.

– Тогда как белые солдаты, отлично зная, насколько хорошо умеют индейцы управляться с томагавками, винтовками и стрелами, стараются не подходить слишком близко и убить противника как можно скорее, – продолжил Слоан.