Неповторимая

Ей встретился Айдан, покрытый угольной пылью и ведущий под руки совершенно черного от грязи углекопа.

— Шона, тебе здесь не место! — воскликнул он. — Мы уже докопались до штольни и выводим людей.

— А мальчик? — спросила она.

Перепачканный углекоп, которого только что спасли из завала, покачал головой.

— Он в боковой штольне, туда мы еще не успели добраться.

— О Боже! — выдохнула Шона. Забыв про Айдана и углекопа, она устремилась вглубь, туда, где мрак шахты едва рассеивал свет фонарей. Углекопы поправляли накренившиеся подпорки, Шону несколько раз окликнули. Она не отвечала, пока не добралась до того места, где кипела работа. Ее кузены и дедушки вгрызались в уголь с такой же силой, как углекопы вокруг них.

Послышался радостный крик — удалось откопать еще одного человека.

— Моя нога! — кричал углекоп.

— Я выведу его, — послышался голос Алариха, и он подхватил спасенного под руки, вытягивая его из-под кучи угля.

Вытирая припорошенный угольной пылью лоб, Гоуэйн обернулся и увидел Шону.

— Господи, детка, неужто ты ищешь смерти? Алистер, я же велел не пускать ее…

— Я оставил ее у входа, отец. Но ты ведь знаешь, как она упряма.

— Выведите ее… — начал Лоуэлл.

— Нет, я останусь здесь, — возразила Шона. — Где мальчик?

— Там, в глубине, — прохрипел кто-то.

— Энгус, где ты? — позвал Алистер.

— Здесь!

Алистер и Лоуэлл пробивались туда, где последний из попавших в завал углекопов лежал под грудой камня и угля.

— Мы спасем тебя! — заверил бедолагу Алистер.

Все мужчины были найдены, но ребенок остался в шахте. Шона проползла по земле и камням в крохотную, неправдоподобно узкую штольню неподалеку от того места, где нашли последнего из углекопов. Мужчины не могли работать в такой тесноте, и потому сюда посылали детей и женщин.

Шона была достаточно маленькой и худой, чтобы проникнуть внутрь штольни. Она ползком двинулась вперед, смутно осознавая, что дедушка Гоуэйн выругался за ее спиной.

— Дэниэл! — негромко позвала она. Ей не следовало кричать: Шона знала, что подпорки в штольне держатся еле-еле, особенно после обвала в большом туннеле.

— Шона, вылезай оттуда! — потребовал Гоуэйн.

— Дэниэл! Дэнни! Ты здесь?

В ответ послышался тихий плач. Судя по звукам, мальчик был очень далеко.

— Дэнни, это леди Шона. Ты меня слышишь? Я понимаю, ты, должно быть, перепугался. Мы спасем тебя. Если ты ответишь, это нам поможет. Ты здесь?

Плач повторился, а за ним последовало негромкое:

— Да!

— Сейчас я подползу поближе…

— Не выйдет, — отозвался малыш.

— Почему?

— Камень упал. Огромный камень.

— Мы уберем этот камень."

"Шона вновь услышала всхлипы и негромкий плач насмерть перепуганного ребенка. Но внезапно он перестал плакать и решительно произнес:

— Не надо. Вас тоже завалит.