Непоседа

А если вы вернете верблюдов поцарапанными? Без седел? Или помятыми в бою? Всего три монеты — и эти проблемы не будут вас волновать!

Трикс молча отдал последние монеты. Торговец еще раз поглядел в кошель и вздохнул. Быстро черканул что-то на пергаменте.

— Так… верблюдов принимаете новых, без царапин и видимых повреждений, с полными горбами воды, — пробормотал торговец. — Такими же должны вернуть — напоенными, накормленными и целыми.

— Разве у верблюдов вода в горбе? — удивился Трикс. — Я слышал, что это выдумка.

— Принято так говорить, — уклонился торговец от ответа. — Ну что, расписывайтесь…

— Сейчас… — Трикс на всякий случай обошел верблюдов, внимательно их осматривая. Потом сказал: — Вот у этого царапина на заду.

— Ерунда, в колючку сел… — поморщился торговец, но все-таки отметил что-то на пергаменте.

— А у этого — под седлом потертость! — мстительно сказал Трикс.

— Ерунда, неудачно к другому верблюду притерся… — помрачнел торговец.

— И еще один глаз бельмом закрыт!

— Ну… не то чтобы совсем закрыт… щелочка-то есть… — вздохнул торговец. Тиана подошла к нему и хмуро уставилась на пергамент, где был схематично изображен верблюд. Торговец что-то недовольно пробурчал и перечеркнул на схеме один глаз крестиком. Потом, воодушевившись, спросил: — А ездить каждый будет на своем верблюде? Если будете меняться, то страховка удваивается!

— Каждый на своем, — сказал Трикс.

Торговец неохотно подписался под пергаментом и принес ребятам две заостренные палки.

— Что? — не поняла Тиана.

— Стимул! — раздраженно сказал торговец. — Палка для погоняния верблюда. А вы как ее называете?

— Просто палкой, — отрезал Трикс, забирая свой стимул.

— Нет, это несовременно, — покачал головой торговец. — Всем приятно, когда погоняют культурно, и людям, и верблюдам. Так что говорите «стимул», а то будете выглядеть деревенщинами.

Вооружившись крепкими стимулами и покалывая ими верблюдов в бока, ребята выехали из загона. На первый взгляд верблюды и впрямь были неплохи — шли ровно и быстро, слушались приказов беспрекословно, пахли умеренно.

— В одной старинной летописи, — похвастался познаниями Трикс, — верблюдов поэтично называли кораблями пустыни.

— Почему? — спросила Тиана.

— Ну, тут целых три причины, — с удовольствием объяснил Трикс. Каждому человеку приятно, когда ему дают возможность блеснуть эрудицией, и Трикс не был исключением. — Во-первых, на верблюде качает так же, как на корабле…

— Во-вторых, погонщики верблюдов ругаются почти так же сильно, как моряки. А больше чем моряки, ругаются только летописцы.

— Наверное, ругаются погонщики плохих верблюдов, — решила Тиана.