Непоседа

 — Вырубаем себе комнаты, соединяем их коридорами… Полная ерунда! Всегда приятно иметь немного пространства над головой… ну, конечно, если оно прикрыто сверху крепким, надежным камнем. А уж в этом пространстве мы и строим свои дома.

— А вы могли бы жить под открытым небом? — не удержался от вопроса Трикс. — Некоторые люди думают, что гномы боятся, когда наверху ничего нет…

— Ну как же «ничего»? — удивилась Груя. — Там воздух. Потом пустота. А потом другие каменные шары, на которых, наверное, живут другие люди и гномы.

— Каменные шары? — поразился Трикс. — Вы верите в эту теорию?

— Конечно, — подтвердила Груя. — И наш мир — каменный шар, уж мы-то, гномы, все про камень знаем.

Трикс спорить не стал, а предпочел расспрашивать дальше:

— Так почему же вы не живете под открытым небом, под светом солнышка?

— Под порывами ветра, струями дождя, хлопьями снега, — саркастически ответила Груя. — Открытые набегам врагов со всех сторон! Вынужденные летом охлаждать свое жилище, а зимой отапливать. Спускаясь в шахты на работу по целому часу. Вот еще!

— Значит, это не страх, не причуда, не вопрос веры и убеждений, — задумчиво сказал Трикс. — Только расчет…

Ему показалось, что у него возникла какая-то смутная догадка. Но такая смутная, что Трикс даже не понял, о чем именно. А тут они вышли на маленькую площадь перед красивым трехэтажным зданием красного кирпича, крытого черепицей, с большими витражными окнами и трубой, из которой шел легкий дымок. Перед зданием были разбиты клумбы с маленькими яркими цветами — Триксу пришлось хорошенько присмотреться, прежде чем он понял, что и трава, и цветы не настоящие, а искусно вырезаны из камня.

— Ой! — поразилась Тиана. — Как красиво! Будто на детском рисунке!

— Это школа, — пояснила Груя.

— Никогда не видела гномов-детей, — призналась Тиана.

— Конечно, что им делать на поверхности? Все гномы учатся в школе не менее десяти лет — Груя вздохнула. — Ну а те, что потупее, могут учиться и дольше. Не сдал экзамен по минералогии, не смог отличить с завязанными глазами изумруд от алмаза или пирит от колчедана — добро пожаловать на второй год обучения! Не удивился учитель механики твоим часам или машинке для стрижке бороды — будешь еще год учиться механике… — Груя вздохнула и призналась: — У меня так и случилось. Я сделала устройство для измельчения мяса. Очень упрощает кухонный труд, особенно приготовление котлет. Специальный шнек подает куски мяса под вращающееся лезвие… — Она махнула рукой и с горечью добавила: — Мужской шовинизм! Учитель сказал, что подобные устройства не подобают гномам, поскольку мешают женам проявлять заботу о мужьях…

Триксу стало неудобно за неведомого учителя.