Непокорная. Жена по любви

В это раннее утро Академия пустовала. Ученики еще спали, а преподаватели отсиживались в кабинетах. Мои шаги отдавались гулкие эхо в коридорах. Но все равно в какой-то момент почудилось, будто кто-то смотрит мне в спину. Я даже обернулась, но никого не заметила. Кажется, у меня развивается мания преследования.

В обширной библиотеке я тоже была одна. Библиотекаря и того не было видно. Если он вообще существует. Как же отыскать нужную литературу в одиночку? Без посторонней помощи это невозможно. Слишком библиотека велика. Настоящий книжный мегаполис с миллионами жителей — книгами.

Я уже была готова сдаться и просто ждать Седрика, но тут вошел второй за утро посетитель. Судя по отсутствию балахона, это был преподаватель. Он деловито прошел к одному из столов для чтения, прижал к нему ладонь и произнес:

— Магия огня.

И тут же со всех концов библиотеки к нему полетели книги. Одна, две, десятки. Я моргнуть не успела, как стол преподавателя был завален фолиантами. Вот как это работает! Такая система намного удобнее библиотекаря.

Я поспешила к свободному столу в углу, подальше от любопытных глаз и ушей, и там повторила подсмотренные действия. Прижав ладонь к столешнице, я озвучила свой запрос:

— Отсечение.

Вот только ожидание, как любят изображать в мемах моего мира, разошлось с реальностью. Я ждала, что ко мне слетятся книги, как к преподавателю минутой раньше, и мне останется лишь выбрать наиболее подходящую. Но вместо десятков учебных пособий я получила одну-единственную старую потрепанную книженцию. Это еще что за книжный зомби? Из какого библиотечного кладбища он восстал?

Книга летела зигзагами, то и дело заваливаясь на бок и теряя направление. За ней тянулся шлейф из пыли, словно выхлопные газы из подержанного автомобиля. Кажется, ее давно никто не призывал.

Сделав круг над моим столом, книжка шлепнулась на столешницу с гулком — «Бам!», и я закашлялась от пыли. Чуть переведя дух, книга зашелестела страницами и открылась примерно посередине. Наклонившись, я с опаской заглянула в текст.

«Отсечение — опасный ритуал, направленный на разделение мага и его врожденных сил. Он не убивает мага, но лишает его фантома и магии, превращая в обычного человека и сокращая годы жизни. Подвергнутого ритуалу отсечения крайне редко удается спасти»."

"Но все-таки удается! От этой строчки я воспрянула духом. Возможно, кто-то в ней прочел бы приговор «крайне редко», но я сосредоточилась на «удается спасти». Оптимизм наше все.

Вот только в старой книге способ спасения не описывался. Я просмотрела все пыльные страницы. Ничего. И что дальше? В огромной библиотеке нашлась лишь эта книга с упоминанием отсечения. Где теперь искать ответ?

Внезапно передо мной появилось что-то вроде голограммы головы вахтера.