Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора

— Любовь, — шипит она, и это слово звучит как проклятие в её исполнении. — Такая слабость. Такая... уязвимость.

Воздух вокруг неё начинает мерцать зеленоватым светом. Я чувствую, как её сила снова пытается проникнуть в мой разум, создавая иллюзии, заставляя видеть то, чего нет.

Ярость наполняет меня до краёв. Не затуманивающая разум, но кристально чистая, придающая силы и скорость. Я бросаюсь вперёд, не дав матке времени создать иллюзию.

Твари вокруг поляны рвутся ко мне, но они слишком медленные. Предсказуемые. Матка не ожидает атаки, сосредоточилась на плетении морока. Её глаза расширяются от удивления и – впервые – от страха, когда я оказываюсь перед ней.

Один удар. Всё, что требуется — точный росчерк. Мой меч рассекает воздух со свистом, и голова матки отделяется от тела, которое ещё мгновение стоит, прежде чем рухнуть на землю. Оно рассыпается прахом, который тут же подхватывает ветер.

Я тяжело дышу, окружённый тварями, которые замерли, словно не понимая, что происходит. Без матки они потеряны, но инстинкты всё ещё заставляют их считать меня врагом.

Первые твари начинают приближаться. Я оцениваю ситуацию. Их слишком много для меня одного. Обратиться в дракона здесь? Или принять последний бой в человеческом облике? Справлюсь ли? И первый, и второй вариант затратные, а меня порядком потрепали.

Твари бросаются одновременно – волна тьмы и когтей. Я поднимаю меч, готовясь дорого продать свою жизнь.

И в этот момент ночь озаряется пламенем. Огненный шторм проносится над поляной, сжигая тварей десятками. Воздух наполняется шипением и визгом умирающих монстров.

Огромные тени проносятся над головой. Узнаю Тароса и Рейнира. Их чешуя сверкает в свете собственного пламени.

Следом за ними слышу крики людей, звон оружия. Солдаты врываются на поляну, добивая оставшихся врагов. Подмога из столицы, о которой я просил, но уже не надеялся дождаться.

Силы внезапно оставляют меня. Колени подгибаются, и я опираюсь на меч, чтобы не упасть. Всё тело ломит от усталости. Мне нужно к Элене или я стану одним из тёмных, но, к счастью, теперь я могу сделать это, не оглядываясь на окружающие нас проблемы.

Глава 50

Я стою в подвале, прижимая к себе спящего Кселарона. Время словно растянулось: каждая минута кажется часом, каждый час — вечностью. Воздух густой, наполненный запахом сырости, страха и надежды. Защитные руны всё ещё светятся синим по краям двери и окон, но мерцание становится тусклее, будто они тоже устали от ожидания."

"Люди жмутся к стенам, перешёптываются, смотрят на потолок каждый раз, когда сверху доносится очередной грохот. Майгара держит на руках Кселарона, нежно покачивая его, но я вижу напряжение в её глазах. Замечаю, что Миру, которая пытается успокоить плачущую Ташу.