Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Серебряный мундир мерцает в полумраке, отражая дрожащие магические сферы.

Строгие линии, высокие сапоги, перчатки — каждый штрих словно вырезан из стали и льда.

Только глаза — янтарные, живые.

Да уж, как я могла подумать, что он всего лишь дворецкий. Он не похож на него. И никогда не был.

Передо мной — дозорный. Защитник Истока. Тот, кто пересекает границы миров. Тот, кто пришёл, несмотря на клятву.

Смотрю в его лицо — привычно холодное, безукоризненное.

Но в следующий момент он делает шаг. Один, широкий. Его руки обхватывают и прижимают к груди. Я чувствую знакомый запах. Мне так его не хватало.

Замираю. Не дышу. Даже сердце забывает, как биться.

Он держит крепко, будто боится, что я снова исчезну. Будто если отпустит — я рассыплюсь, растаю, уйду в ту самую башню за окном.

Его пальцы проходят по моим прядям, как будто запоминают. А губы — горячие — едва касаются виска.

Трепетно. Словно не имеет права чувствовать… но всё равно чувствует.

Я прижимаюсь щекой к его плечу.

— Ты пришёл, — шепчу.

— Я не мог не прийти, — так же тихо отвечает он.

Он не отстраняется. Не оправдывается. Просто держит. И этого — достаточно.

Впервые за всё это время я не чувствую страха. Ни перед башней. Ни перед Советом. Ни перед тем, что будет дальше.

— Я нарушаю клятву. Прямо сейчас. Здесь, — шепчет он. — Но плевать.

— Ривз…

— Но если зайду еще дальше — я исчезну. Клятва Истока меня сотрёт, Ири. Моя сущность, память, всё, чем я был…

Он замолкает. В глазах — огонь, который раньше прятался за сталью.

— Но я не позволю им забрать тебя. Давай уедем. Там за Тринадцатым Регионом — Пустоши. Совет не влияет на независимые территории.

— Ривз…

Он берёт моё лицо в ладони.

— Когда ты вернулась в этот мир, я поставил знак истинности на твоём запястье. Не как дракон, жаждущий твоей силы… а как мужчина, который любил тебя задолго до того, как ты вспомнила, кто ты. Я пришёл, потому что люблю тебя, Ирис Мелани. Всегда любил. С той самой минуты, когда ты перепутала номер. Когда стояла и злилась. Когда сжёг твои туфли. С самого начала. С первого взгляда. С первого шага. С первой ошибки, что привела тебя ко мне.

Значит, это была метка.

Истинность. Я помню, что читала — это может быть связью. А может — проклятием. Но разве проклятие оставляет после себя тепло? Разве проклятие приходит в тот самый миг, когда ты больше всего в нём нуждаешься?

Прислушиваюсь к себе. Злюсь ли я?

Нет. Потому что с самого начала мне хотелось идти рядом с ним. Через огонь. Сквозь боль. В счастье, которое будет только нашим.

— Прости за метку. Прости за то, что всё это время я давал тебе выбор… а потом не дал. Я просто хотел защитить тебя. Обещал себе — и не смог иначе. Не молчи, пожалуйста. Хочешь — кричи на меня. Ударь. Только не молчи. Это разрывает сердце. Скажи, что ты чувствуешь.