Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Добровольно отрекаюсь: арх мой — теперь твой. Что отдано словом — не вернуть, что принято магией — замкнуть!

Мои губы дрожат.

Я должна придумать, как спасти Райли.

— Повторяй! — рычит Сиар, проведя остриём кинжала по её коже, оставляя тонкую красную полосу.

— Кровь к крови, связь нерушима, но слово моё — печать необратима. Добровольно отрекаюсь…"

"Слова срываются с губ, и тут же свет рвётся из моей груди, вырывая арх. Он взлетает вверх, к самому потолку.

Сиар наблюдает за парящим знаком. Его лицо озаряет торжествующая ухмылка.

— Отлично! Пока он там — ты жива. Но как только он пронзит мою грудь… у тебя останется очень мало времени.

Мои пальцы судорожно сжимаются.

— Хочешь узнать что-то перед смертью? — Он резко отбрасывает Райли.

Девочка падает, шлёпаясь на холодный пол, но не издаёт ни звука.

— Нет. — Я качаю головой. Мне не нужно ничего от него. Я уже всё знаю.

Сиар никогда не собирался меня отдавать. Сделка с Кэтрин — просто уловка. Он знал, что я особенная, и использовал источник как приманку.

— Думаешь, я чудовище? Нет, я реалист. В этом мире побеждают не те, кто прав, а те, кто не боится взять своё. Выживает не добрый, а тот, кто сильнее. Но ты уже знаешь это, не так ли?

Нет!

Я не отдам свою силу. Не сегодня. Не ему.

Моё тело не слушается — но это не важно. Оно не решает за меня.

Холод впивается в кости, сковывает движения. Я заморожена. Я сломана. Я…

Нет!

Я — вода.

Грудь сжимает судорогой, воздух с хрипом вырывается из лёгких. Магия внутри вздрагивает, будто отзываясь.

— Я вода! — мой голос разрезает тишину, а вместе с ним взрывается сила.

Чёрная жидкость вздымается вокруг. Пульсирует. Она больше не холодная, не враждебная — она моя. Медленно вода впитывается в меня, исчезая без следа. В воздухе зависают мерцающие частицы — они вспыхивают, словно звёздная пыль, а затем осыпаются вниз, в глубину чаши, и гаснут.

Я вскакиваю.

— Руни, крылья!

Рывок. Острая вспышка магии прорезает воздух, и за спиной с треском раскрываются крылья. Одно — лазурное, словно кусок неба, другое — прозрачное, сотканное из воды и света. Крылья дрожат, сияют и переливаются.

Эдриан предупреждал: жди, пока появится зачаточное крыло. Теперь оно здесь. Теперь я готова к инициации.

Но времени на раздумья нет. Магия взрывается под ногами, подхватывает, выталкивает вверх. Я молниеносно приземляюсь перед Сиаром.

Райли по-прежнему на полу, ползет к стене. Дышит тяжело.

Сиар резко отступает в сторону, уходя с линии атаки. Его взгляд вспыхивает раздражённым удивлением — негодяй не ожидал, что я смогу выбраться из ловушки.

— Не выйдет, — цедит он, протягивая ладонь вперёд. Из неё вспыхивает живая тьма, разрастаясь в воздухе. Магические цепи вздымаются из пола, извиваясь, словно змеи, готовые сомкнуться на моей шее.

Цепи бросаются ко мне.