Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

— Неужели думала, что можешь выбрать? Развод? Ха. Ты заперта в этой игре, дорогая. И единственный выход — по моим правилам.

— Я не понимаю… — слова слетают с губ, прежде чем я успеваю их обдумать.

Внутри всё бурлит: гнев, страх, горькое осознание.

— Всё началось с доктора, — бросает Атертон с интонацией, будто это очевидно.

Мой мозг лихорадочно пытается сложить кусочки пазла.

— Эм… доктора? — переспрашиваю, стараясь сохранить голос ровным. Если негодяй пытается сломить меня — я не дам ему такой власти.

Дариус ухмыляется, как охотник, поймавший добычу.

— Да. Мы же хотели детей, или ты забыла?

Я медленно качаю головой.

— Так вот… доктор дал интересный совет… — Дариус улыбается, как будто вспоминая что-то приятное. — Знаешь, Ирис, ты бы удивилась, сколько проблем можно решить правильным потрясением.

— Потрясением? — мой голос звучит еле слышно.

— О, не волнуйся, я не стану рассказывать тебе всё. Скажу лишь одно: магия пробуждается через боль. И я не пожалел ни сил, ни средств, чтобы это проверить.

Атертон делает шаг ближе. Его взгляд обжигает.

— Но как видишь, не всё сработало так, как я планировал.

Я молчу.

Атертон вздыхает.

— Ну, давай же. Пошевели извилинами, хоть раз, родная. Мне будет совсем неинтересно, если ты ничего не поймёшь… Доктор предложил попробовать один древний драконий ритуал, — шепчет Атертон. — Но была сложность: требовалось потрясение, столь сильное, как при инициации крыльев. И тогда…

— Тогда ты спутался с Кэтрин, — перебиваю, чувствуя, как лицо заливает жар.

— Ну наконец-то! Кэтрин… — усмешка генерала обжигает. — Полезна она? Безусловно. Но её роль не закончена, как и твоя, Ирис. Лишь я решаю, как использовать других. Я подстраховался, уговорив Кэтрин купить на чёрном рынке цикличный камень, заплатив ресурсами Цитадели и обвинив тебя в растрате.

— Но зачем? — У меня пересыхает во рту.

Атертон усмехается, будто моё невежество доставляет ему удовольствие.

— Ах, Ирис, — его голос мягкий, почти ласковый. — Этот камень фиксирует эмоции. Боль, ярость, отчаяние… Всё, что нужно, чтобы пробудить магию. Ты же не думала, что я позволю твоей «пустоте» быть вечной?

От этих слов внутри всё сжимается."

"— Ты использовал меня…

— Я дал тебе шанс, — перебивает Атертон. — Шанс раскрыть свой дар. Это ведь то, чего ты всегда хотела, разве нет?

100. Муж

Я смотрю на Атертона, не мигая, а он уже рядом. Его рука ложится на мою щеку, слегка поглаживает.

Отшатнуться некуда — моя спина и так упирается в шкаф.

— Разве ты не скучала по мне, Ирис? — шепчет он, убирая пальцы.

— Не очень, — отвечаю, вспоминая наш последний разговор перед Советом. Игру Атертона в кабинете Сиара. А теперь генерал вдруг решил сказать всё прямо.

— Ах, я сражён в самое сердце твоим дерзким ответом.