Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

— Вкусно, — отвечаю, поднося ко рту ложку холодной каши.

Мури улыбается прищурившись.

— Ты такая странная, Элис. Все так говорят.

— Обычная, — отзываюсь, продолжая лениво жевать кашу.

— Ага, — фыркает Мури. — В коридорах, где ты появляешься, вдруг стало полно растений, а чистота — как в покоях императора. Горничные уже пристают к хранителю Ривзу, чтобы он отправлял тебя с ними. Скоро подерутся.

— С хранителем? — усмехаюсь.

— Нет, между собой! — Мури смеётся, но тут же становится серьёзной. — Сегодня комиссия из Цитадели приезжает. Все на нервах. Всё должно быть идеально. Хранитель Ривз ходит за всеми, как надзиратель, но никто не жалуется — все признают: он справляется лучше всех.

Мури вдруг оживляется:

— Ах да, чуть не забыла! В городке через четыре дня будет фестиваль. Странствующих музыкантов собирают. Приходи, если хочешь. Начало в шесть.

— Просто послушать? — уточняю, подняв бровь.

— Или выступить, если умеешь играть, — пожимает плечами она.

— Как интересно, — протягиваю я и в моей голове уже зреет план. — Лиорд Эдриан…

— Только не это! — перебивает Мури, всплеснув руками. — Элис, забудь! Лиорд Эдриан никогда не согласится. Не вздумай!

Я резко встаю, оставляя кашу.

— Ну, это мы ещё посмотрим. Спасибо, Мури! Это то, что нужно. — Уже в дверях добавляю себе под нос: — Идеальное потрясение, чтобы лиорд Эдриан снова обрёл крылья.

— Элис, ты его только разозлишь, — вздыхает она.

Но я лишь отмахиваюсь:

— Лучше завари побольше мятного чая!

Выхожу из кухни и чуть не сталкиваюсь с Ривзом. Он мельком бросает взгляд, но тут же проходит мимо, полностью погружённый в свои мысли.

Уже через несколько минут я влетаю в комнату лиорда. Он как раз закончил завтракать, и я смотрю, как Мэлла убирает посуду со стола.

— Доброе утро, лиорд Эдриан, — говорю я.

Он вскидывает бровь. Мэлла аккуратно откатывает столик, за которым лиорд обычно ест.

— Помните про наш урок музыки?

— Доброе утро, Элис. Помню, — ворчит он, но взгляд тут же теплеет.

Лиорд сидит в кресле с высокой спинкой. Скрипка покоится у него на коленях, а смычок, тонкий и гибкий, медленно скользит между его пальцев. Эдриан часто сидит так, погруженный в свои мысли.

Я провожаю взглядом Мэллу, которая улыбается, и, наклонив голову, жду. На скрипке играть не умею. Это будет ужасно, но если этот урок поможет лиорду Эдриану, я готова потерпеть. Более того, хочу, чтобы он выступил на фестивале.

— Ну так что? — тороплю я. — Или, может, отложим урок и прогуляемся?

— Нет. Уж лучше урок. Держи, — резко, но не грубо, отвечает он, протягивая инструмент.

Я осторожно беру скрипку, боясь повредить.

Несколько минут хмурюсь, пытаясь воспроизвести его позу, которую сотни раз вижу здесь.

— Плечи расправь, вот так. — Эдриан встаёт. Его высокая фигура нависает надо мной.