Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Она смотрит на меня, затем переводит взгляд на круги под потолком, где всё ещё отображается девушка с водяными крыльями.

— Вы оказались в теле Ирис, в своём другом воплощении. Его хозяйка потеряла сознание прямо в зале Совета. Накануне она выглядела напряжённой: узнав о заговоре против себя, установила артефакт, надеясь защититься. Ирис предупреждала, что может забыть всё, что знает. Кажется, она предчувствовала: что-то пойдёт не так, но не хотела меня пугать.

Её слова звучат спокойно, но в глазах читается беспокойство.

— Вы знаете, кто мог вмешаться в ваш цикл? — Элис смотрит прямо на меня, ожидая ответа.

— Не знаю, — шепчу я. — Может, Кэтрин… Или Атертон? Только зачем им это?

— Магия воды — древняя сила, которая перерождается раз за разом, чтобы сохранить баланс магии, — говорит Элис, внимательно глядя на меня. Её голос звучит ровно, но в нём чувствуется скрытая тревога. — Ирис в этом цикле была «сломана», но, вероятно, ваш цикл наполнен магией…

Она делает паузу, словно подбирая слова.

— Поэтому кто-то постарался заполучить вас сюда.

Слушая её, я чувствую, как холодный пот скользит по спине, оставляя ледяные дорожки. Голова гудит, а мысли разбиваются, словно стекло: души, перерождения, магия воды…

Я начинаю мерить шагами пространство. Только движение помогает хоть немного упорядочить хаос в голове.

Значит, меня отравили в моём мире намеренно, чтобы отправить сюда? Моя подруга Катя?.. Это звучит, как выдумка, сказка, в которую меня грубо втолкнули против воли. Никто не спрашивает, хочу ли я быть частью этой истории.

Вместо того чтобы выпутаться, я как будто бы всё глубже погружаюсь в водоворот интриг: не понимаю, кому и зачем это нужно.

Я замираю, поднимаю голову и смотрю вверх. Круги на потолке продолжают переливаться, меняя цвета, словно блики на воде.

— Можно ли это… как-то исправить? — спрашиваю, чувствуя, как голос дрожит. — Поменять отражения? Я вернусь домой, а Ирис — в своё тело?

Элис медлит. Её взгляд скользит к светящимся кругам.

— Никто не знает, к чему приводят нарушенные циклы. Их нельзя прерывать…

71. Элиссия

Какое-то время мы просто молчим.

Элис внимательно смотрит на меня, давая переварить услышанное.

Мысли налетают одна за другой. Их тяжесть давит к земле, словно я несу на плечах огромную ношу.

Качаю головой, пытаясь сбросить этот гнёт.

Нужно собраться. Нужно дышать.

— Почему вы молчали? — вырывается у меня. — Почему не сказали сразу?

Элис отводит взгляд, её плечи чуть опускаются. Она долго молчит, словно взвешивает каждое слово.

— Хотела дать вам время освоиться. Я не знала, как всё обернётся. Но я вам не враг. Я… на вашей стороне. Ирис была мне очень дорога.

— Потому вы хотели защитить меня? Потому заняли моё место?

— Да. Нет… — Элис хватается за голову.