(Не)нужная жена дракона

С разных сторон от пьедестала светились четыре огромных, почти в человеческий рост, кристалла. Их лучи соединялись над головой статуи, образуя огромный сияющий шар, в котором парили два дракона-фантома: Рубиновый и Янтарный.

Нериль вспомнила, как называются эти кристаллы: агроны! Они могут записывать голос или показывать вот такие живые картины."

"Драконы бьются высоко в небе, с земли их не увидишь. Но магия агронов сделала два фантома из света и капель воды, которые в точности повторяют все движения соперников.

– Почему так рано? – прошептала она, всматриваясь в парящую сферу. – Сколько времени?

– Госпожа, уже восемь часов, – раздался смиренный голос служанки. – А бой начался на рассвете.

Нериль кинула быстрый взгляд на часы. Так и есть! Значит, они бьются уже часа два, а может и больше! Рассветает здесь очень рано.

Нужно поторопиться, если она хочет успеть!

– Мирта, помоги мне одеться! – потребовала, беря себя в руки. – Рей, подожди в гостиной.

– Мама, можно я останусь? Мне столько всего надо тебе рассказать! Я летал на анкре, а еще у папы в покоях есть ре…

– Не сейчас, милый, – оборвала Нериль, не прислушиваясь к его словам. – Ты уже большой мальчик, я не могу переодеваться при тебе.

Насупившись, Рей все же вышел.

Когда за ним закрылась дверь, Нериль скинула покрывало.

– Одежду, быстро! – протянула ладонь служанке.

Но Мирта застыла на месте и расширенными глазами уставилась на ее руку.

– Ой, госпожа, – пролепетала чуть слышно, – что это у вас?!

Нериль опустила взгляд и нахмурилась. Ее левое запястье оплетал странный узор. С одной стороны  он завитком спускался на кисть, а с другой – поднимался вверх по руке тонкой вязью.

Ошеломленная, она поднесла руку к глазам. Воспоминания о ритуале нахлынули теплой волной. Они с Ником обменялись кровью! Как она могла забыть о таком?

Почти не дыша, Нериль потерла запястье. От шрама осталась только тонкая ниточка, почти неразличимая под узором. Значит, Драконьи боги благословили ее союз с Николасом Урранбархом? Но почему она до сих пор не чувствует его эмоции и не слышит мысли? Может, для этого нужно время?

Потом разберется! Сейчас ей надо спешить.

Через двадцать минут, наспех одетая и причесанная, Нериль вырвалась из рук горничной и вылетела в гостиную. На столе остался остывать нетронутый завтрак.

– Рей, сынок!

Мальчик вскочил с дивана и бросился к матери. Она схватила его в охапку.

– Идем! Мы остановим этот бессмысленный бой! Он больше не имеет значения. Даже императору придется это признать!

Нериль неслась по опустевшим анфиладам дворца, не обращая  внимания на слуг, которые почтительно кланялись льере. Она была уже на ступеньках мраморной лестницы, ведущей в главный холл, когда ее сознание внезапно затуманилось.

Женщину качнуло в сторону.