Ненавижу тебя, сводный брат!

— Ого! Вот уж не подумала бы. Будешь потом бегать за звездами с камерой?

— Хм, вряд ли. Я представляю свое занятие немного иным.

Я всегда мечтала о серьезных расследованиях, например, о проблемах окружающей среды, глобального потепления.

— На своем лице ты могла бы заработать намного больше.

— Серьезно? — меня веселит то что несет эта девица. Никогда не считала себя красоткой. Мне лестны твои слова, спасибо. Но я никогда о таком даже не думала.

— Эх, жаль, такой талант пропадает.

— Ульяна, ты действительно очень красивая, — поддерживает свою пассию Рашид, и я чувствую, что краснею от его взгляда.

— После ужина с удовольствием покажу тебе свое портфолио, можем обменяться аккаунтами в инстаграм. Я могу тебе помочь познакомиться с нужными людьми.

— Хорошо, с удовольствием, — отвечаю чисто из вежливости.

— Рашид, все такое вкусное, я в восторге, — говорит мама. — Твой повар просто великолепен.

— Я очень рад, Нелли, что ты оценила мою кухню. Этим я горжусь, повар у меня поляк, хотя встретил его во Франции, когда путешествовал, и переманил к себе. Талантище, не нарадуюсь на него.

Появление нового гостя в этот раз буквально гром среди ясного неба. Все резко поворачиваются в его сторону, кроме меня. Я вздрагиваю и цепенею, потому что голос мне знаком. Смотрю на маму. Ее зрачки расширены от испуга. Меня бросает в жар.

Значит, точно не будет сынка? Невольно кидаю ядовитый взгляд на Фарида. В данный момент тот вряд ли рад появлению отпрыска, багровеет от ярости. Видимо для него это такой же сюрприз, как и для меня.

— Что ты здесь делаешь, Арслан?

— Не поверишь, совершенно случайно решил заехать к дяде Рашиду, посоветоваться насчет одного дела. Кто бы мог подумать, что застану здесь ужин с новой семьей? Кстати, приятного аппетита, дамы.

— Не дерзи, Арслан, — вмешивается Рашид. Я рад тебе. Главное, не забывай, что не стоит осуждать то, что тебя не касается. Веди себя уважительно с отцом, который дал тебе все. Садись за стол. Раз уж приехал, будешь моим гостем.

Зухра тут же появляется с новым комплектом столовых приборов.

Арслан садится рядом с Никой, фактически напротив меня.

— Привет, Арс, — кокетливо улыбается ему девушка Рашида. — Видела недавно твой бой. Ходили с подружками, делали в вашем клубе девичник. Ты конечно монстр. Было страшно…

— Вероника, — обрывает девицу Рашид. — Ты ведь знаешь, что Фарид не одобряет увлечение сына…

— Прости, дорогой. Я такая болтушка.

Арслан никак не реагирует на слова девушки. Он изучает меня, лениво и медлительно, как обожравшийся кот смотрит на тщедушную мышь, понимая, что она для него уже просто лишний, не интересный трофей.

Понимаю, что не могу прожевать больше ни кусочка.