Наложницы ненависти

— Темный Двор вне игры! — Магистр ложи Саламандры выкрикнул эту фразу сразу же, как погас экран, но лидеры Чуди не обратили особого внимания на несдержанность Вальдемара Балота. Лишь легкая тень неудовольствия скользнула по лицу Леонарда де Сент-Каре.

— Что именно в словах князя позволило вам сделать подобный вывод, магистр? — очень официально поинтересовался Франц.

— Надо было внимательно слушать беседу, — скривился Балота. — Навы не хотят эскалации конфликта. Они явно переживают снижение мощности их Источника магической энергии и не готовы к войне!

— Если они не готовы к войне, — угрюмо ответил Франц, — то здравый смысл должен заставить их принять наши условия и заключить союз против зеленых. Кто-нибудь верит, что князь Темного Двора сумасшедший?

— Заключив союз, навы будут вынуждены открыть карты, — мягко перебил мастера войны Нельсон Бард, магистр ложи Мечей. — Продемонстрировать реальное состояние своих вооруженных сил. Я думаю, темные логично полагают, что, увидев их слабость, мы можем запросто изменить планы и, предположим, начать боевые действия с ликвидации Великого Дома Навь.

По тронному залу прокатился легкий смешок. Задорная агрессия лидера Мечей всегда нравилась иерархам Ордена.

— Мы знаем, что темные не будут вмешиваться в драку, это во-первых, — веско добавил Балота. — Во-вторых, У нас есть замечательный повод для войны с людами — лаборатория по производству «стима». И, в-третьих, мы располагаем необходимыми ресурсами…

— Твари Кадаф! — гневно рявкнул Франц. — Называйте вещи своими именами, уважаемый Вальдемар!

— Какая разница? — махнул рукой Балота. — Главное, мы можем подключить к операции хорошо обученные штурмовые отряды и не думать о потерях…

— Ты забываешься, капитан гвардии!

— Я хочу услышать, что предлагает мастер войны! — громко произнес Леонард де Сент-Каре. Старик почувствовал, что дискуссия постепенно переходит в ссору.

Франц де Гир помолчал, медленно провел рукой по аккуратно подстриженной бородке и очень спокойно начал:

— Я не буду надоедать совету Ордена лишними аргументами, поскольку каждый из нас имел прекрасную возможность составить собственное мнение о сложившейся ситуации. Приведу лишь самые главные и, надеюсь, вы их оцените. — Мастер войны вскинул подбородок. — Вы говорите о тварях Азаг-Тота так, словно это подразделение заурядных наемников, которым надо вовремя платить, а в случае мятежа легко раздавить регулярными силами гвардии. Вы забываете две вещи. Во-первых, гиперборейцев ненавидят в Тайном Городе, и в случае нашего союза мы рискуем настроить против себя абсолютно всех.

— Это их проблемы, — махнул рукой Вальдемар.

— Во-вторых, речь идет о профессиональных солдатах, с рождения впитавших философию Кадаф.