Казнить нельзя помиловать

А сейчас не надо отвлекаться.

По сведениям, правитель Терры весьма суров. Поставщик, нанявший «Млечный Путь», несколько раз подчеркнул, что угодить правителю сложно.

— Рей весьма придирчив, слишком! Если он посчитает, что груз поврежден, то может и не заплатить, — говорил он Ревье.

— Просто Рей? Одно имя, без рода?

— Нет, это титул правителя — рей. А имя Сагар дес Терра.

— Род имени всей планеты? — изумился капитан. — Скромненько.

— Сагар на Терре почти с самого начала заселения, — поспешил объяснить заказчик. — Прибыл со второй партией переселенцев, когда на планете людям даже жить еще негде было, только дикие леса, реки, горы да бараки, которые успели построить переехавшие на несколько месяцев раньше. Этот Сагар работал наравне со всеми, следил, чтобы продукты распределялись поровну, в общем, проявил себя умным и ответственным руководителем. Поселенцы выбрали его сначала старшим, а потом провозгласили реем, вручив ему свои жизни. Он строг, но справедлив! Терряне его очень уважают, его слово для них — закон. Если ты понравишься ему, если доставишь груз без потерь, он щедро отблагодарит и еще не раз наймет твой корабль.

— Щедро отблагодарит? Надеюсь, дублонами и флоринами, а не выделанными шкурками? Хотя натуральный мех на любой планете Ледяного Пояса с руками оторвут, но полновесные монеты греют не хуже, а хлопот с перевозкой доставляют гораздо меньше.

— Прошли времена, когда у переселенцев в карманах ветер гулял, — рассмеялся заказчик. — Они платят дублонами — за достойную работу такая же и награда. Но если попробуешь обмануть, рей пустит по миру в одном исподнем, а то и без него.

— Откуда же у них деньги? — продолжал интересоваться Ревье. — Странно как-то — планета только заселяется, еще ничего не производит, но вовсю потребляет, а средства уже нашлись? Ладно, это не мое дело.

Но на ус намотал — правитель Терры непрост.

Наконец разрешение на посадку было получено, как и координаты, куда надлежит поставить корабль. Час маневров, и «Млечный Путь» опустился ровно в центр поля.

Почти сразу к грузовику начал стягиваться разный наземный транспорт, пришлось тратить ресурсы на срочное охлаждение корпуса корабля. И вовремя — не успел Ревье открыть люк, как к трапу подъехал скутер.

— С мягкой посадкой! — поприветствовал капитана вышедший из него высокий, крепкий, темноволосый мужчина. — Я — рей Терры, Сагар. Мои люди готовы выгружать, открывайте трюм.

Как и предупреждал заказчик, весь груз, каждая упаковка, коробка, ящик, контейнер и капсула были внимательно проверены — не сорвана ли пломба, не повреждена ли упаковка — и тщательно пересчитаны, сверены со списком.

Ревье не первый раз встречался с придирчивым клиентом, но Сагар переплюнул всех.