Казнить нельзя помиловать

Про чип, который Его Величество приказал ей поставить…

Но как тут сосредоточиться, если он совсем не остается один? То портные, то слуги, то распорядитель… Ни минуты покоя!

Может, император не задержит надолго, ведь скоро обещали подать обед? Там он сядет рядом с Тами — как супруги они имели на это право — а после удалится вместе с ней в отдельные покои. Да хоть в небольшую комнатку, лишь бы там была кровать и больше никого, кроме новобрачных! Его любовница сроду не бывала на балах. Танцевать не умеет, как держать себя в высшем обществе толком не знает — кошмар! Катастрофа, потому что настоящая Кайли посещала приемы вместе с Байратом, и демонстрировала вполне приемлемые манеры. Не дай Космос, кто-то заметит разницу в поведении «той» и «этой»!

Нет-нет, ему просто жизненно необходимо хотя бы час провести наедине с лже-Кайли!

Но скоро Райтон понял, что надежда на совместный обед рухнула — для императора и его свиты кушанья подали в Малую столовую.

Сразу после обеда Его Величество удалился в спальню, не разрешив свите разойтись. Пришлось коротать часы в бездействии, ожидая, когда самодержец изволит вернуться.

Райтон скрипел зубами, но ничего не мог поделать.

С ним никто не разговаривал, на все попытки Райтона сблизиться и хоть что-то выяснить придворные реагировали с холодным безразличием.

Будто не его император обласкал, устроив свадьбу и бал в честь четы дес Ашанти! Пользуются тем, что Его Величество не видит, как они себя ведут! Ну ничего, он запомнил надменные лица тройки самых недружелюбных! Узнает имена и придумает, как испортить им жизнь. Будут знать, как проявлять неуважение!

Все рано или поздно заканчивается. Закончилось и это бесцельное времяпрепровождение.

Император появился отдохнувшим и посвежевшим — явно не только вздремнул с часок, но и принял ванну. А еще он переоделся, а Райтон так и потел в свадебном костюме.

Благосклонно кивнув, самодержец направился вон из покоев, сопровождающие, включая правителя Даластеи, потянулись следом. В том же самом холле они встретились с императрицей и ее свитой, и дальнейший путь император проделал уже под руку с супругой. Райтон поспешил занять свое место подле любовницы и с облегчением выдохнул — на этот раз ему никто не препятствовал.

— Что вы делали? — шепотом спросил он Тами. — У Ее Величества?

— Ничего, — тоже шепотом ответила женщина. — Пообедали, послушали певцов. Потом императрица подбирала украшения, а после ома удалилась в спальню и час спала.

— А ты?

— А я тихо сидела, меня никто не трогал.

— Странно все это. Как только бал завершится, хоть ночью, хоть уже под утро — сразу откланиваемся, и на корабль!

Тами согласно кивнула.

Зал, в который они вошли, оказался намного просторнее, чем предыдущий, где их повторно сочетали браком.