Казнить нельзя помиловать

— Да как вы не понимаете, что нельзя так обращаться с добросовестными работниками! Не боитесь, что я пущу о Терре такую славу, что без предоплаты вам больше никто ничего не привезет? Потом — мы рассчитывали на эти деньги. Собственно, только из-за них и взяли груз! — с последним Ревье немного лукавил, но в остальном правда была на его стороне. — Нам очень они нужны!

— Повторяю — как только вы покинете орбиту, сразу же свяжетесь с поставщиком, и он, я уверен, немедленно возместит вам убыток, лишь бы случившееся не стало всеобщим достоянием. Полагаю, он дорожит репутацией, и подмена животного — досадное недоразумение, не больше.

— Вы не имеете права так с нами поступать, — арсианин сжал кулаки. — Это грабеж! И подлость! Мы немедленно улетаем, и я обещаю, что о вашем поступке узнают все!

Ревье встал, Сагар также покинул сиденье.

Мужчины стояли напротив, прожигая друг друга взглядами.

— В таком случае, пока мы не договоримся, и вы не дадите мне слово, что никому, кроме поставщика, не сообщите о проблеме, я буду вынужден арестовать ваш грузовик, — выдал рей и шагнул к выходу из рубки.

— Вы не имеете права задерживать экипаж, мы не ваши подданные и ничего вам не должны! — возмутился арсианин.

— А экипаж никто и не задерживает, можете отправляться куда угодно. Арестован корабль за… — рей секунду помолчал. — За несоответствие нормам безопасности. Ваши выхлопы отравляют планету, поэтому пока вы не устраните проблемы в двигателе, взлет вам разрешен не будет! Это преступление — прилетать на нетронутую планету, можно сказать, в заповедник, на неисправном корабле!

Взревев, арсианин рванулся к рею, но был остановлен Сагаром.

— Потише на поворотах, капитан, — мужчина вытянул руку с поднятой ладонью. — Не забывайте, что вы у меня дома, и здесь я хозяин. Одно мое слово, и от вашего грузовика ничего не останется. Как и от вас. Не делайте такие глаза — убивать я никого не собираюсь! Но Терра — большая планета, и затеряться тут очень легко.

«Какой грузовик? „Млечный Путь“? В глаза не видели. Наверное, не долетел, что-то случилось в пути. Может быть, не вышел из подпространства? Со старыми кораблями такое случается!» — чуть насмешливо продекламировал Сагар, изображая голосом двух собеседников.

— Вы угрожаете? — Ревье в изумлении даже замер. — Вы отдаете себе отчет, чем это вам и вашей планете может грозить?

— Вполне, — спокойно ответил Сагар. — Вам стоит согласиться на мое предложение, и тогда никто не пострадает. Напоминаю — вы легко получите свои деньги у поставщика, а я добиться справедливости не смогу. В компенсацию за причиненные неудобства я прикажу нагрузить ваш корабль отборными натуральными продуктами.

Ревье стоял, шумно дыша, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на шантажиста с кулаками.