Любовь против (не)любви

Кожа всё равно что серой коркой покрылась, и оттуда иногда что-то шелушилось, такое же серое и противное. И ещё иногда что-то текло. Целитель говорил — ваше, мол, счастье, милорд, что глаз цел остался, но Рону было всё равно — он ощущал, что сам не остался цел, и целым, как раньше, уже не будет.

Ночью, во снах, приходили тени — убитых им людей, ещё кого-то — и говорили, что он уже почти их, и что скоро они получат его совсем. Чтобы спать без этих кошмарных снов, приходилось вечерами напиваться замертво.

Мать кудахтала — как же так. Отец злился — нарвался так нарвался. Ну да, нарвался. Но кто ж знал, что с этим дурацким магом так выйдет?

Но — маг в столицу не возвращался, и никто ничего о нём не знал. И это было прекрасно.

А потом прибыли Торнхиллы — Джон с женой, Джейми и Кэт. Сходили к её величеству, та с ними, как сказали, долго беседовала, и — никто не знал, что решила. Зато велела Рону тоже прибыть и держать ответ.

Ну что, велено — значит, пойдём. И раз отец не нашел никаких слухов про некроманта — то его и нет, и можно сказать, что Рон ничего не знает, и ничего ему не будет. Он так и сказал — перед королевой, лордом Лэнгли, посланником графом Шалоном и… Кэт. Прекрасной Кэт.

Она одним своим видом просто перехватывала его дыхание — он и вправду не мог вдохнуть, как положено, полной грудью, когда она стояла рядом. И как только они вышли наружу из зала — взял её за руку и отвёл поговорить.

Но эта сумасшедшая женщина отказывалась понимать слова! Совсем! Никакие! Да ещё и снова рискнула ударить его — он не понял, чем и как, но боль скрутила не на шутку. И успела сбежать, пока он приходил в себя, пока подбежал Джонни Палаш и помог ему найти точку опоры."

"Сама виновата, дальше он уже не будет с ней обращаться вежливо и как со знатной дамой. А будет — как она заслуживает.

Рон попросил помощи у Джейми — они всегда отлично ладили, и Рон надеялся, что тот поможет добраться до Кэт — если не сам, то хотя бы людьми, или там проникнуть в дом и скрытно её оттуда вытащить, или ещё как. Но — тут Рона поджидала огромная неудача.

Оказывается, Кэт поставила Джейми на ноги. И всем тем, что он сейчас вообще может, он обязан ей. И что-то против неё предпринимать ему и самому уже никак, да и ребята его не поймут, потому что они теперь, не поверите, крепко ту Кэт уважают. И вообще, Рон, успокойся ты уже.

К Джону идти и вовсе бесполезно, и камеристка у Кэт из таких, что не предают. Но тоже можно попробовать украсть и пригрозить, что убьём, так ведь?

В таких раздумьях Рон провёл весь вечер после аудиенции её величества. А на следующий день всё стало совсем плохо.

Королева подтвердила право Кэт на владение землями Торнхиллов, но сказала, что та должна будет выйти замуж.