История одной (не)любви

И лучше заприте дверь.

— Слушаюсь, миледи, — та сделала книксен.

— Это лишнее, — вмешалась Ниона. — В этом доме вашему сыну ничего не грозит. Тут достаточно охраны, чтобы защитить вас от вторжения извне.

Дея окинула домоправительницу долгим внимательным взглядом.

— А кто же спасет нас от вторжения изнутри?

Она не ждала ответа. Но лицо Нионы само подсказало, что стрела попала в цель. Значит, ей придется быть вдвойне осторожной. Вся эта охрана и даже слуги здесь не только затем, чтобы беречь их покой.

— Кстати, — заговорила, выходя в коридор, — кому принадлежит этот дом? Кто хозяин?

— Его Величество пожаловал особняк вашему супругу вместе с герцогским титулом и землями дю Картренов.

Видимо, это не было тайной, раз Ниона легко рассказала.

— Нам на третий этаж, — добавила она, направляясь к лестнице. — Библиотека там.

— Значит, дом тоже принадлежал дю Картренам?

— Да, миледи. Одному из них — Освальду, старшему сыну покойного герцога."

"— И где же сейчас этот Освальд? — поинтересовалась Дея, чувствуя, как горло сжимают тиски. Подсознательно она уже догадалась, что услышит сейчас.

И предчувствие не подвело.

Ниона пожала плечами:

— Ваш муж убил его.

— Когда это случилось?

— Два года назад.

— Могу я узнать за что?

— Это все знают. Герцог дю Картрен был верховным магистром Ковена. Старого Ковена, до реформ нашего императора. Он так и не смирился, что власть больше не в их руках, — губы домоправительницы скривила жесткая усмешка. — А его сын Освальд возглавил охоту на приверженцев новой власти. Он вырезал их полностью, вместе с семьями и детьми. Особенно магов, что принесли клятву императору.

В голосе Нионы сквозило столько неприкрытой ненависти, что Дея не выдержала, пошатнулась и прислонилась спиной к стене. Они уже поднялись на третий этаж и прошли сквозь арочный проход, ведущий в анфиладу комнат.

— Значит, Йеванн убил Освальда по приказу Венария?

— Он бы убил его и без приказа.

— Но почему?!

— А это, миледи, вам лучше спросить у супруга. — Судя по тону, домоправительница сказала все, что хотела. — Мы пришли.

Впереди возвышались тяжелые двустворчатые двери, упирающиеся верхним торцом в потолок.

Ниона достала связку ключей и воткнула один из них в замочную скважину. Двери бесшумно отворились, темного помещения повеяло сквозняком.

Дея настороженно огляделась.

— Почему здесь так темно?

Ниона прошла вперед.

— Я зажгу лампы. Милорд запрещает открывать окна. Солнечный свет плохо влияет на книги, особенно на те, которым уже не одна сотня лет.

В библиотеке Дея просидела несколько часов, изучая историю Альдарика, иерархию демонов, обычаи и семейные связи. Нужных книг оказалось не так чтобы много, к тому же самые свежие из них датировались прошлым веком. Но основное было понятно.