История одной (не)любви

А в ее руках поникли веточки тиса — символ скорби и вдовьей участи…

Не чувствуя ног, деревянной походкой направился к ней.

Встретить невесту, взять ее за руку, подвести к алтарю — ритуал был знаком.

— Что ты себе позволяешь?! — прошипел, сжимая ее локоть. — По-твоему это платье уместно?

Увидел, как она под вуалью поморщилась. Вскинула голову, холодно бросила:

— Вы делаете мне больно, милорд.

— Больно? — в его глазах вспыхнул опасный огонь. — Я делаю больно? Ты еще не знаешь, что значит боль!

— О, даже не сомневайтесь, знаю побольше вашего.

Дея попыталась освободиться от его хватки. Но Йеванн резким движением привлек ее к себе. Так, что их губы почти соприкоснулись. Процедил, прожигая негодующим взглядом:"

"— Ничего ты не знаешь, глупая избалованная девчонка! Иначе так бы себя не вела! Я был к тебе слишком добр. Пора это исправить.

Демон внутри бесновался. Сцепив зубы, мысленно пытаясь его укротить, Йеванн буквально волок за собой упирающуюся ворожею. Дернув за руку, швырнул ее к алтарю.

— Святейший, благословите союз, — плюнул так, будто эти слова выжигали его внутренности кислотой.

— Дитя мое, — глаза жреца округлились, — ты собираешься выходить замуж в этом?

Дея молча положила на алтарь веточки тиса. Глянула на Йеванна, что застыл с побелевшим лицом, на императора, что смотрел на нее с интересом и прятал усмешку, на жреца, что пришел в ужас от вопиющего богохульства, и с деланной кротостью произнесла:

— Да, Святейший, это мой второй брак. Я готова вступить в него по воле Его Величества, но хочу сохранить за собой право почитать усопшего супруга.

В воцарившейся тишине Йеванн скрипнул зубами.

Глава 19

Йеванн молча бушевал. Император посмеивался. Дея стояла, чинно опустив глаза.

Жрец нараспев читал молитву благословения, пока император ворчливо не поторопил:

— Давай-ка, любезный, немного быстрее. Не до утра же нам здесь торчать.

— Простите, Ваше Величество, — Святейший, судя по тону, почувствовал себя оскорбленным, — но все нужно сделать, как положено. Иначе брак не будет засчитан Праматерью.

— Он и так не будет засчитан! — процедил Йеванн, бросая на невесту бешеный взгляд.

— Не богохульствуйте в храме, — прикрикнул жрец. — Праматерь все слышит и видит!

— Даже не сомневаюсь…

Жрец огрел его негодующим взглядом и взмахнул кадилом в сторону алтаря:

— Возьмитесь за руки, опуститесь на колени и повторяйте за мной: «Праматерь Эола, благослови детей своих. Даруй жене смирение и почтение к мужу, мужу — терпение и мудрость руководить женой. Освяти наш союз! Скрепи его на небесах, как здесь, на земле, мы скрепляем его перед ликом твоим, и пошли нам здоровых детей!» После этого жених может поцеловать невесту и надеть ей кольцо.