Нелюбимая для властного лорда

У выхода меня ждёт мальчишка лакей в форменной серебристой ливрее. Иду за ним по коридору второго этажа мимо лестницы, ведущей на первый этаж, всё дальше и дальше..

Хм, а в этом крыле дома я ещё не была, интересно. С любопытством рассматриваю картины на стенах, и едва не налетаю на мальчика, когда он замер возле одной из дверей:

– Прошу вас, леди Стилл, – почтительно кланяется и открывает дверь.

Переступаю порог и восхищённо верчу головой: я ни разу не была у Лэйтона! Все наши встречи проходили в моих комнатах.

Здесь всё иначе, и вместе с тем привычно из-за схожего расположения. Большое окно во всю стену задёрнуто плотными тёмно-серыми портьерами. Большую часть комнаты занимает диван, кресла и чайный столик, расположенные перед камином.

Вдоль стены стеллаж, заставленный книгами и занятными вещицами. Огромный глобус, изящная подзорная труба, обтянутая тёмно-коричневой кожей, круглый прозрачный шар размером с крупный кочан капусты, внутри которого причудливо танцуют насыщенно-синие капельки воды.

Засматриваюсь на него, приближаюсь.

– Элира! – раздаётся за спиной.

Вздрагиваю, отшатываюсь от шара, оглядываюсь."

"Лэйтон без камзола и жилета. В одних только брюках и белоснежной рубашке, расстёгнутой на груди. Заставляю себя не пялиться откровенно на его гладкую грудь. Отмечаю слегка влажные волосы.

– Ты пришла, – говорит он, вероятно, чтобы что-то сказать.

Киваю.

– Проходи, – показывает рукой в сторону диванчика и чайного столика, уставленного подносами, и как я сразу их не заметила?

Послушно иду, куда сказано. Опускаюсь на диван. Лэйтон опускается рядом.

– Что тебе положить? Рыбу? Птицу? Мясо?

Мотаю головой:

– Не голодная.

– Ты не ужинала, – настаивает он.

– Ну, и что.

Гнетущее молчание. Я смотрю прямо перед собой. Разглаживаю ладонями юбку. Чувствую на своей щеке его пристальный взгляд.

Очевидно, что общение не ладится. Мы примерно знаем, что делать друг с другом в спальне, но понятия не имеем, как быть, когда постель под запретом. Как сегодня.

Вот зачем я здесь? Может быть, не поздно уйти?

Открываю было рот, чтобы сказать об этом, но Лэйтон опережает:

– Ладно, – он поднимается в дивана и идёт к стеллажу, – тогда сначала посмотрим магический воображариум.

– Что? – спрашиваю у его спины.

Я впервые слышу это слово.

– Ни разу не смотрела? – оглядывается он.

Мотаю головой.

– Думаю, тебе понравится.

Щёлкает деревянной дверцей, наклоняется. Возвращается обратно с прозрачной полусферой, лежащей на основании их эбенового дерева.

Лэйтон раздвигает подносы и ловко устраивает необычный предмет на чайном столике.

Смотрю на него с подозрением. Лэйтон щёлкает пальцами, светильники в комнате гаснут. Пространство погружается в темноту.