Нелюбимая для огненного дракона

Не пристал бы к подвеске, не переместил бы к портовому рынку, ничего бы и не было!

Сам натворил, сам и ответил! Точка!

– Элла! С кем я говорю?! – доносится до меня голос тети.

Я возвращаюсь из мыслей и натыкаюсь на ее негодующее, сердитое лицо. Ой.

Шквал вопросов сыпятся на меня. И я лгу. Напропалую, пока тетя не отстает.

– Элла, а где твои очки? – наконец-то, спрашивает она, и я спохватываюсь, но поздно! Совсем позабыла о них.

– Отлично! Еще раз увижу на тебе это безобразие, заставлю чистить камин собственными волосами!

Хочу поспорить, сказать, что без них плохо вижу, но сил совершенно нет. Вымотана до последней капли этим скандалом. Поскольку в академию идти уже нет смысла, тетушка велит заняться домашней работой, да той, что посложнее.

К ночи уже не чувствую рук. Кончики пальцев горят и я остужаю их прохладной водой. Умываю лицо, гляжу в отражение. В голове все еще вертятся мысли о портрете, но усталость валит с ног.

Солнечные лучи пробираются сквозь веки, сообщая, что наступил новый день. Ворочаюсь, не хочу вставать, но пропустить еще один день учебы никак не могу себе позволить. Мне нужны знания и навыки, раз уж планирую за себя бороться.

Выхожу из дома с одной лишь мыслью, лишь бы не пересекаться с Ароном и Томаль, но у моей новой беды совершенно другое лицо. Худое, угрюмое, пугающее.

Прямо на полпути к академии передо мной резко тормозит черная карета, и я пячусь. Дверца открывается, выпуская наружу худого, высоченного мужчину в серой шляпе с широкими полями. Я не знаю его. Никогда не видела прежде, но он называет мое имя."

"– Элла Блейк. Садись в карету, – приказывает мне незнакомец пугающим сиплым голосом.

– Кто вы? Что вам от меня нужно? – выпаливаю я, отходя от мужчины на безопасное расстояние.

– Мне? Ничего. А вот господину Эшеру, судя по всему, очень надо, раз за твою поимку он готов платить такие деньги, – усмехается “столб”. – Мда, кто бы мог подумать, что ты догадаешься так изменить внешность? Что это? Иллюзия?

– Не понимаю, о чем вы! – заявляю я.

– Да брось! Лучше расскажи, чем ты ему насолила, раз готова ходить в таком виде, лишь бы не попасться?

– Ничего я не делала! И вообще, вы меня с кем-то спутали! – утверждаю я и решительно обхожу мужчину.

– Это ты Арону расскажешь, когда я передам ему, что нашел тебя. Или же… давай поговорим, – предлагает он, и я замираю.

Нет. Не нужно с ним ни о чем говорить. Кто знает, что он за человек и чего от него ждать? Нужно просто уйти. Но тогда он расскажет Арону, кто я. И что будет потом? Что сделает дракон?

Зачем он вообще меня ищет? Это ведь не шутки! Даже ищейку нанял! Да еще и портрет….

– Девочка, у меня нет никакого желания, тебе вредить. Я на твоей стороне.