Неласковый отбор для Золушки

Ученик отправился исполнять приказ, а Ион нахмурился, не понимая намерений Элгана.

— На что ты рассчитываешь?

На лице мага растянулась подчеркнуто циничная ухмылка.

— На человеческие слабости, брат. Любовь. Страсть. Привязанность. Леон влюблен в Рианну Вальдер. А у нее, кроме ненавистной мачехи и сестер, есть отец. И слуги, к которым она привязана. И они, в отличие от самой леди Вальдер, не под защитой Источника. Посмотрим, что сделает наместник, когда возлюбленная начнет умолять его пощадить ее родных.

— Неплохой план, — одобрительно кивнул король. — Если сработает, мы выйдем из-под купола вместе. Ты, я, твои ученики. Плюс надежные маги двора наместника. Их предводителю, этому Линкасу, я не доверяю.

— Я тоже, — пробормотал Элган.

— Следи за ним в оба глаза. Нельзя, чтобы он напакостил в самый неподходящий момент.

ГЛАВА 56

Отряд вернулся обратно во дворец лорда-наместника. Их не встретила вооруженная стража. Гвардия подчинилась Иону по первому приказу. Хотя лица служивых не пылали симпатией к новому командованию.

Капитан сообщил, что у него распоряжение наместника не оказывать сопротивления и исполнять приказы монарха. Леону хватило ума не выставлять обычных солдат против магов. Не устраивать лишнего кровопролития.

Самого наместника не было ни в личных апартаментах, ни в других помещениях дворца. Ход в подземный зал с кристаллом Источника был блокирован магическим барьером. На допросе слуги сознались, что милорд ушел в подземелье с леди Вальдер и месячным запасом провизии на двоих.

Ион вызвал к себе главного управляющего. Приказал навести порядок и успокоить слуг. Официально объявить, что наместник медитирует у Источника. И накрыть стол для всей знати при дворе. За трапезой сделал такое же объявление придворным.

Элган не участвовал в этих манипуляциях. В ожидании Аноргама с заложниками удалился в свои покои, наскоро перекусил, не забыв проверить поданную пищу на яд и магическое воздействие. И прокрутил в памяти магическую комбинацию, которую собирал против Верды.

Слабую, сырую, никчемную. Попробуй он применить ее в таком виде — лишь насмешит ведьму. Она не оставит от ученика-ослушника и мокрого места.

У него был лишь один шанс. Лишь один элемент, который мог усилить комбинацию и сделать ее действенной. Пение сирены.

Демоны хейоса знают, как он надеялся получить этот недостающий элемент. Юлия в руках врагов. Элгану предстояло играть на два фронта — против Дайниров с приспешниками и самой Верды. Как при таком раскладе вытащить Юлию? Как объяснить ей, что надо сделать? А главное — как убедить доверять ему?

Она ведь вновь пошла за проклятой тангрийкой — или кого Дайнир послал за ней на этот раз. Вновь посчитала ее союзником, а его, Элгана, врагом.